China

Viajar a China nunca había sido tan fácil para los viajeros alemanes: desde finales de 2023 no hace falta visado para estancias cortas, y los trenes de alta velocidad conectan las grandes ciudades en pocas horas. Un viaje a China te lleva desde la Gran Muralla, pasando por los rascacielos de Shanghái, hasta las casas de té de Chengdú y las montañas kársticas del río Li.

Regiones entre la meseta y la costa

China es casi tan grande como Europa, y las diferencias entre sus regiones son igual de grandes. El este, con los estuarios del Yangtsé y del río de las Perlas, es llano, está densamente poblado y es el centro económico del país. En el norte se extiende la llanura que rodea Pekín, seca y fría en invierno, y más arriba las estepas de Mongolia Interior. El oeste asciende hacia la meseta del Tíbet, con pasos de más de 5000 metros, y hacia los desiertos de Xinjiang, por donde antaño discurría la Ruta de la Seda. En el sur, el paisaje lo dibujan terrazas de arroz, bosques de bambú y los extraños conos de roca caliza de Guilin y Yangshuo; en Yunnan, numerosas minorías étnicas viven en aldeas de montaña entre plantaciones de té y cumbres nevadas. Por último, la isla de Hainán es el destino de playa tropical de China, con playas de palmeras cerca de Sanya.

Pekín, Shanghái y las grandes metrópolis

Pekín une la época imperial con el presente. La Ciudad Prohibida, con sus cerca de 900 edificios, fue durante casi 500 años la sede de los emperadores; el Templo del Cielo, a primera hora de la mañana, está lleno de personas mayores que practican taichí, juegan a las cartas o cantan. En los hutongs, los viejos barrios de callejuelas junto al lago Houhai, todavía viven familias en casas con patio, y se puede pasear en bicicleta entre casas de té y pequeños bares. Shanghái es el escenario de la China moderna: en el Bund se alzan edificios coloniales de los años veinte y, al otro lado, en Pudong, la Torre de Shanghái se eleva más de 600 metros hacia el cielo. Para pasear resulta más agradable la antigua Concesión Francesa, con calles bordeadas de plátanos de sombra y casas shikumen. Cantón (Guangzhou), en el sur, se considera la capital de la cocina cantonesa; Shenzhen ha pasado en pocas décadas de pueblo de pescadores a metrópolis tecnológica con más de 17 millones de habitantes, y desde ambas ciudades se llega rápido a Hong Kong. Chengdú, en Sichuan, es más relajada de lo que su tamaño haría suponer: la gente pasa horas sentada en las casas de té del parque popular y, a las afueras, un centro de investigación cría pandas gigantes.

Lugares de interés en China: la Muralla, el ejército de terracota y los canales

Entre los lugares de interés más conocidos de China está la Gran Muralla. En Badaling hay una gran aglomeración; menos concurridos y de mayor belleza paisajística son los tramos de Mutianyu, Jinshanling o Simatai, donde la muralla recorre empinadas crestas montañosas. En Xi'an, punto final oriental de la Ruta de la Seda, más de 7000 guerreros de terracota custodian la tumba del primer emperador; la muralla de la ciudad, perfectamente conservada, se puede recorrer en bicicleta, y por la noche en el barrio musulmán huele a brochetas de cordero. Hangzhou se encuentra junto al Lago del Oeste, cuyos diques, pagodas y campos de lotos llevan siglos inspirando a poetas; en las colinas de detrás crece el té Longjing. Suzhou es famosa por sus jardines clásicos, que forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y por sus canales, a cuyas orillas se alzan casas antiguas de paredes blancas y tejas negras. Nankín, capital en varias épocas, conserva una de las murallas más largas que han llegado hasta hoy y el mausoleo de Sun Yat-sen. Xiamen, en la costa de Fujian, atrae con la isla peatonal de Gulangyu y, en el interior, con las redondas fortalezas de adobe de los hakka, los tulou. A todo esto se suman maravillas naturales como las columnas de arenisca de Zhangjiajie y las lagunas calcáreas de Jiuzhaigou.

Cultura, historia y vida cotidiana

La civilización china se remonta a más de tres mil años y se la encuentra constantemente en el día a día: en las enseñanzas de Confucio, cuyo lugar de nacimiento, Qufu, se puede visitar; en grutas budistas como Longmen, cerca de Luoyang; en la caligrafía de templos y restaurantes. La fiesta más importante es el Festival de Primavera, el Año Nuevo chino, en enero o febrero, cuando cientos de millones de personas viajan para reunirse con sus familias y los trenes y vuelos se agotan; igual de abarrotada está la semana del Día Nacional, a principios de octubre. Por la noche, en las plazas de casi todas las ciudades, grupos de mujeres mayores bailan al ritmo de música de altavoces. Fuera de los grandes hoteles se habla poco inglés, y una aplicación de traducción ayuda muchísimo. Para el día a día son decisivas las aplicaciones de pago Alipay y WeChat Pay, que ya se pueden vincular también a tarjetas de crédito extranjeras. Muchos servicios occidentales como Google, WhatsApp o Instagram están bloqueados; sin preparación, te quedas sin mapas ni buscador.

Comer y beber en China

La cocina china, como tal, no existe: hay decenas. En Sichuan y Chongqing se cocina con chile y con la pimienta de Sichuan, que adormece la lengua, por ejemplo en el mapo tofu o en la olla caliente en la que uno mismo sumerge la carne y las verduras. La cocina cantonesa de Cantón apuesta por la frescura y las texturas delicadas; por la mañana, las familias van a yum cha y piden dim sum con empanadillas de gambas y bollos de cerdo al vapor. Pekín es famosa por su pato, cuya piel crujiente se come en finas crepes con puerro y salsa de ciruela. En Shanghái hay xiaolongbao, empanadillas con caldo caliente en su interior, y en Xi'an, fideos estirados a mano y pan plano con carne estofada. El té se bebe en todas partes, desde el verde Longjing hasta el oolong ahumado de Fujian o el pu-erh añejo de Yunnan. En la mesa suele aparecer también el baijiu, un fuerte aguardiente de mijo con el que se brinda.

Cómo llegar y moverse por China

Los vuelos directos desde Fráncfort y Múnich a Pekín y Shanghái duran unas diez u once horas, y aerolíneas chinas conectan otras ciudades como Chengdú, Cantón o Shenzhen con Alemania. Los ciudadanos alemanes pueden entrar sin visado para estancias turísticas de hasta 30 días en el marco de una regulación piloto prorrogada; como esta tiene carácter temporal, conviene comprobar las condiciones de entrada vigentes antes de viajar. Dentro del país, la red de alta velocidad, con más de 45 000 kilómetros, es la mayor del mundo. Pekín y Shanghái están separadas por poco más de cuatro horas, y de Shanghái a Hangzhou o Suzhou se llega en menos de una hora. Los billetes se compran con el pasaporte, en línea o en las estaciones, y en festivos conviene hacerlo con antelación. Los vuelos nacionales tienen sentido para largas distancias, como a Yunnan, el Tíbet o Xinjiang. Los extranjeros solo pueden conducir un coche de alquiler con carné de conducir chino; en su lugar se usa el metro, moderno y económico en las metrópolis, y las aplicaciones de transporte con conductor.

Mejor época para viajar a China

La mejor época para viajar a China son abril y mayo, así como septiembre y octubre, aunque conviene evitar las semanas festivas de principios de mayo y principios de octubre. En Pekín, en primavera y otoño hace sol con temperaturas de entre 18 y 25 grados; el verano es caluroso, con más de 30 grados, y en invierno el termómetro suele caer por debajo de los -5 grados. Shanghái, Hangzhou y Nankín viven en junio y julio la temporada de las lluvias de ciruelo, a la que siguen semanas sofocantes con 35 grados. El sur, en torno a Cantón, Shenzhen y Xiamen, es más agradable de octubre a diciembre; en verano amenazan los tifones. Yunnan, con Kunming, la ciudad de la eterna primavera, se puede visitar todo el año; para el Tíbet son adecuados de mayo a octubre, y Hainán es más popular en invierno, con temperaturas de unos 25 grados.

Destinos en China para un primer viaje por el país

La primera ruta clásica une Pekín, Xi'an y Shanghái, ampliada con Hangzhou o Suzhou. Si dispones de más tiempo, puedes añadir otros destinos en China: Guilin y Yangshuo, con un paseo en balsa de bambú por el río Li; Chengdú, con una escapada al Gran Buda de Leshan; o Yunnan, con los cascos antiguos de Lijiang y Dali, frente a los cuales se alzan las cumbres de la Montaña Nevada del Dragón de Jade. En viajes así se hace evidente lo distinto que puede sentirse un país en el que rige la misma hora en todas partes.