Sichuan

Sichuan abarca desde una cuenca fértil y densamente poblada hasta la meseta tibetana, y esa amplitud se nota en cualquier viaje. Quien pasa sus vacaciones en Sichuan visita pandas gigantes en Chengdu, los lagos turquesa de Jiuzhaigou y montañas sagradas, y come más picante que en cualquier otro lugar de China.

De la Cuenca Roja a la alta montaña

El este de Sichuan lo ocupa la Cuenca Roja, una depresión fértil y ondulada de clima húmedo y a menudo brumoso. Aquí crecen el arroz, la colza y los cítricos, y aquí se encuentran las grandes ciudades. Hacia el oeste el terreno asciende de golpe: las cordilleras de Qionglai y Daxue, con el Minya Konka, de casi 7600 metros, marcan la transición hacia Kham y Amdo, la región cultural del Tíbet oriental con monasterios, pastos de yaks y tiendas de nómadas. El Yangtsé y sus afluentes Min, Jialing y Dadu han excavado profundos cañones en estas tierras.

Chengdu: casas de té y pandas

Chengdu está considerada una de las grandes ciudades más relajadas de China. En el Parque del Pueblo, la gente se sienta en sillas de bambú a tomar té, se hace limpiar los oídos y juega al mahjong. El centro de cría de pandas, en el norte de la ciudad, merece más la pena a primera hora de la mañana, cuando los animales comen y están activos. El templo de Wenshu, el santuario de Wuhou en honor a los Tres Reinos, los callejones de Kuanzhai Xiangzi y las excavaciones de Jinsha, con su disco solar de oro, muestran la larga historia de la ciudad. Por la noche, no te pierdas la ópera de Sichuan con sus cambios de máscara a la velocidad del rayo.

Lugares de interés en Sichuan

El valle de Jiuzhaigou, en el norte, con sus lagos calcáreos de aguas cristalinas, sus cascadas y sus aldeas tibetanas, es uno de los destinos naturales más conocidos de China; la vecina Huanglong ofrece estanques de travertino en terrazas. Al sur de Chengdu se alza el Gran Buda de Leshan, de 71 metros de altura, tallado en una pared de roca en la confluencia de tres ríos. El monte Emei, una de las cuatro montañas sagradas del budismo, atrae con sus monasterios y con el amanecer sobre el mar de nubes. El sistema de riego de Dujiangyan funciona desde hace más de 2200 años, y el monte Qingcheng, junto a él, es uno de los lugares de origen del taoísmo. En el oeste destacan Kangding, Danba con sus torres de vigilancia y la meseta de Daocheng Yading. Zigong, en el sur, es conocida por su historia de la sal, un museo de dinosaurios y el Festival de los Faroles de Año Nuevo, y los cascos antiguos de Huanglongxi y Luodai, cerca de Chengdu, conservan casas de madera de la época Qing.

Comer y beber

La cocina de Sichuan es famosa por el «ma la», el hormigueo adormecedor de la pimienta de Sichuan combinado con el chile. El mapo tofu, el pollo kung pao, los fideos dandan y el cerdo dos veces cocinado son conocidos en todo el mundo; allí mismo se comen además brochetas chuanchuan y el hotpot en un caldo rojo burbujeante. Si prefieres algo más suave, pide una olla con caldo dividido. Combinan bien con té de jazmín y el refrescante postre bingfen.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Chengdu cuenta con dos grandes aeropuertos, Tianfu y Shuangliu, y hay trenes de alta velocidad a Chongqing, Xi'an y Kunming. A Jiuzhaigou llega una línea de tren y hay vuelos al aeropuerto de Jiuzhai Huanglong. Para viajar a zonas de carácter tibetano pueden aplicarse restricciones según la situación. La mejor época para la cuenca son la primavera y el otoño; Jiuzhaigou está en su mejor momento en octubre, con el follaje otoñal. En las zonas altas conviene llevar ropa de abrigo, porque incluso en verano las noches son frías.