Chengdu · 成都市

En Chengdú te pasas horas sentado en una casa de té, te dejas limpiar los oídos y pruebas un fondue picante que te deja los labios hormigueando. Un viaje a Chengdú, la capital de Sichuan, combina pandas gigantes, un estilo de vida relajado y una de las cocinas más apasionantes de China.

La tierra de la abundancia

Chengdú está habitada desde hace más de 2000 años. El sistema de riego de Dujiangyan, del siglo III a. C., convirtió la llanura en una de las regiones más fértiles de China, la «tierra de la abundancia». En el siglo III, Chengdú fue la capital del reino de Shu, conocido por la novela «Romance de los Tres Reinos». Aquí se emitió, en el siglo XI, el primer papel moneda del mundo. Hoy Chengdú es un centro económico y tecnológico del oeste de China, famoso por su estilo de vida relajado.

Qué ver en Chengdú

La Base de Investigación y Cría del Panda Gigante, en el norte, es la atracción más conocida: en amplios recintos, los pandas gigantes comen bambú y por la mañana están más activos. Allí también viven pandas rojos. En el centro se encuentra el templo de Wuhou, dedicado al estratega Zhuge Liang, y justo al lado, el callejón Jinli, con farolillos y puestos de comida. La Cabaña de Paja de Du Fu, una finca ajardinada con bosquecillos de bambú y pabellones, recuerda al célebre poeta de la dinastía Tang, que vivió aquí algunos años. El templo de Wenshu es un monasterio budista en activo con una popular casa de té. Los callejones de Kuanzhai Xiangzi, con casas de patio restauradas, muestran el viejo Chengdú; el barrio de Chunxi Lu y Taikoo Li, el centro comercial moderno, con un enorme panda que trepa por una fachada.

Casas de té y ópera de Sichuan

En el Parque del Pueblo, los vecinos se reúnen en la casa de té Heming, juegan al mahjong y se dejan tratar por los limpiadores de oídos. Por la noche merece la pena asistir a una función de ópera de Sichuan, con el famoso bianlian, el cambio de máscaras a toda velocidad, y escupefuegos. En el barrio de Yulin, cantado en una conocida canción popular, hay bares y pequeños locales de música, y por la noche se pasea por las orillas del Jinjiang.

Comer en Chengdú

En 2010, la UNESCO nombró a Chengdú Ciudad de la Gastronomía. La cocina de Sichuan se basa en la pimienta de Sichuan, que adormece la lengua, y en el chile, el sabor «mala». Entre los clásicos están el huoguo, el fondue picante, el mapo tofu, el pollo kung pao, los fideos dan dan y el chuan chuan, brochetas cocidas en un caldo picante. Además hay tentempiés más suaves, como el long chao shou, wontons en caldo, y dulces pasteles de arroz. Muchos restaurantes de Chengdú ofrecen también versiones suaves; en el fondue picante, por ejemplo, una olla dividida con caldo picante y caldo suave. Si quieres aprender a cocinar, encontrarás escuelas de cocina que empiezan con una visita a un mercado donde se venden variedades de chile, encurtidos y pasta de habas de Pixian. Por la noche se llenan las calles de puestos de comida en torno a la zona de Yulin, donde se sirven hasta tarde brochetas, cabezas de conejo y fideos fríos.

Cómo llegar y excursiones

Chengdú tiene dos aeropuertos: el nuevo Tianfu, en el sureste, y Shuangliu, en el suroeste, ambos accesibles en metro. Los trenes de alta velocidad conectan con Chongqing, Xi’an y más allá. Entre las excursiones más interesantes están el Gran Buda de Leshan, con 71 metros la estatua de piedra de un Buda más grande del mundo, el monte sagrado Emei y el sistema de riego de Dujiangyan. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; el verano es caluroso y húmedo, y el invierno, gris y fresco.