Shanxi

En ningún otro lugar de China se conservan tantas construcciones antiguas de madera como en Shanxi, la provincia «al oeste de las montañas». Un viaje a Shanxi te lleva a las grutas budistas cercanas a Datong, a la ciudad amurallada de los banqueros, Pingyao, y a la montaña sagrada de Wutai Shan, a través de un paisaje de colinas de loess y cuencas carboníferas.

Qué ver en Shanxi

Al oeste de Datong, en el siglo V, los escultores tallaron más de 50 000 figuras de Buda en los acantilados de arenisca de las grutas de Yungang, la mayor de ellas de casi 17 metros de altura. Cerca de allí, el Monasterio Colgante se aferra a una pared de roca vertical, sostenido por finos pilotes de madera, y en Yingxian se alza una pagoda de madera de 67 metros de altura que data del año 1056. Pingyao es una de las ciudades Ming y Qing mejor conservadas de China: una muralla de seis kilómetros rodea callejuelas con casas de patio, templos y el Rishengchang, el primer banco de letras de cambio del país. En los alrededores de Pingyao, las residencias familiares de los Qiao y los Wang dan fe de la riqueza de los comerciantes de Shanxi. El Wutai Shan es una de las cuatro montañas sagradas del budismo, con decenas de monasterios, entre ellos salas de madera de la época Tang. Cerca de Wutai también merecen la visita los templos de Nanchan y Foguang, cuyas salas de madera de los siglos VIII y IX figuran entre las construcciones de madera más antiguas que se conservan en China. Pingyao celebra cada año un festival internacional de fotografía.

Taiyuan y el paisaje

Taiyuan, la capital, tiene un marcado carácter industrial, pero cuenta con un conjunto importante: el templo Jinci, con sus figuras de la época Song. El río Amarillo marca el límite occidental de la provincia y se precipita, pardo amarillento y estruendoso, por una estrecha garganta en la cascada de Hukou. La economía se basa desde hace mucho en el carbón, pero el turismo y el patrimonio cultural ganan cada vez más peso. En los últimos años, Datong ha reconstruido con gran esfuerzo su casco antiguo junto con la muralla.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

Shanxi es la patria de los fideos: daoxiaomian, fideos cortados con cuchillo directamente en el agua hirviendo, fideos «orejas de gato» y fideos de avena del norte. Casi todo se acompaña con el vinagre oscuro y añejado de Qingxu, y se bebe fenjiu, un aguardiente de mijo. Los trenes de alta velocidad conectan Taiyuan y Datong con Pekín, y Pingyao tiene su propia estación. La mejor época para viajar es de mayo a octubre; los inviernos son fríos y secos.