Shanxi

Nirgendwo in China stehen so viele alte Holzbauten wie in Shanxi, der Provinz „westlich der Berge“. Eine Reise nach Shanxi führt zu Buddha-Grotten bei Datong, in die ummauerte Bankenstadt Pingyao und auf den heiligen Berg Wutai Shan – durch eine Landschaft aus Lösshügeln und Kohlerevieren.

Sehenswürdigkeiten in Shanxi

Westlich von Datong haben Bildhauer im 5. Jahrhundert über 50.000 Buddhafiguren in die Sandsteinklippen der Yungang-Grotten geschlagen, die größte davon fast 17 Meter hoch. In der Nähe klebt das Hängende Kloster an einer senkrechten Felswand, gestützt von dünnen Holzpfählen, und in Yingxian steht eine 67 Meter hohe Holzpagode aus dem Jahr 1056. Pingyao ist eine der am besten erhaltenen Ming- und Qing-Städte Chinas: Eine sechs Kilometer lange Mauer umschließt Gassen mit Hofhäusern, Tempeln und dem Rishengchang, der ersten Wechselbank des Landes. Rund um Pingyao zeugen die Familienhöfe der Qiao und Wang vom Reichtum der Shanxi-Kaufleute. Der Wutai Shan ist einer der vier heiligen Berge des Buddhismus, mit Dutzenden Klöstern, darunter Holzhallen aus der Tang-Zeit. Bei Wutai lohnen auch der Nanchan- und der Foguang-Tempel, deren Holzhallen aus dem 8. und 9. Jahrhundert zu den ältesten erhaltenen Holzbauten Chinas gehören. Pingyao veranstaltet jährlich ein internationales Fotofestival.

Taiyuan und Landschaft

Taiyuan, die Hauptstadt, ist von Industrie geprägt, besitzt aber mit dem Jinci-Tempel und seinen Song-zeitlichen Figuren eine bedeutende Anlage. Der Gelbe Fluss bildet die Westgrenze der Provinz und stürzt am Hukou-Wasserfall gelbbraun und tosend in eine enge Schlucht. Die Wirtschaft beruht seit Langem auf Kohle, doch Tourismus und Kulturerbe gewinnen an Bedeutung. Datong hat seine Altstadt samt Stadtmauer in den vergangenen Jahren aufwendig rekonstruiert.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Shanxi ist die Heimat der Nudel: Daoxiaomian, mit dem Messer direkt ins Wasser geschabte Nudeln, Katzenohren-Nudeln und Hafernudeln aus dem Norden. Zu fast allem gehört der dunkle, gereifte Essig aus Qingxu, dazu trinkt man Fenjiu, einen Hirseschnaps. Schnellzüge verbinden Taiyuan und Datong mit Peking, Pingyao hat einen eigenen Bahnhof. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober; die Winter sind kalt und trocken.