Pekín

Desde hace más de 700 años, China se gobierna casi sin interrupción desde Pekín, y pocas capitales reúnen tantos sitios Patrimonio de la Humanidad en un espacio tan reducido. Un viaje a Pekín combina palacios imperiales y templos con callejones de hutongs, barrios de arte y tramos de la Gran Muralla en las montañas. Al mismo tiempo, Beijing, como se llama oficialmente la ciudad, es una metrópolis moderna con más de 20 millones de habitantes.

Entre la llanura y las montañas

Pekín se encuentra en el borde norte de la Llanura del Norte de China, rodeada al norte y al oeste por las estribaciones de las cordilleras de Yanshan y Taihang. El área urbana se extiende mucho más allá de las avenidas de circunvalación, hasta distritos montañosos boscosos como Huairou, Yanqing y Miyun, con embalses y pueblos. El clima es continental: veranos calurosos y con tormentas, otoños dorados y breves e inviernos secos y helados de cielos despejados. En primavera, las tormentas de arena del Gobi pueden teñir el aire de amarillo.

Qué ver en Pekín

El corazón de la ciudad es la Ciudad Prohibida, el palacio imperial de las dinastías Ming y Qing, con casi mil edificios tras muros rojos. Al sur se abre la plaza de Tian'anmen y al norte el parque Jingshan, desde cuya colina se contemplan los tejados dorados. El Templo del Cielo, con su sala circular de las Oraciones por las Buenas Cosechas, muestra la arquitectura cosmológica de la antigua China; por las mañanas, en el parque se reúnen grupos de tai chi, cantantes y jugadores de cartas. Al noroeste se encuentra el Palacio de Verano, a orillas del lago Kunming, con su Largo Corredor cubierto, y muy cerca las ruinas del Antiguo Palacio de Verano. El templo lamaísta Yonghe Gong, el Templo de Confucio y las Torres del Tambor y de la Campana completan el programa clásico.

La Gran Muralla y los alrededores

Entre los destinos más importantes de un viaje a Pekín está la Gran Muralla, que serpentea por las cumbres al norte de la ciudad. Badaling es el tramo más fácil de alcanzar, pero está muy concurrido; Mutianyu está restaurado, rodeado de bosque y cuenta con un teleférico y un tobogán hasta el valle. Quien busque algo más auténtico puede hacer senderismo en Jiankou o Simatai, donde las atalayas se desmoronan y la muralla trepa abruptamente por las crestas. Las Tumbas Ming de Changping, con su Camino Sagrado y sus figuras de piedra, se combinan bien con la visita. Quien quiera pasar la noche encontrará en los pueblos al pie de Mutianyu y Jiankou casas de huéspedes sencillas, desde donde se sube a primera hora hacia las atalayas, antes de que lleguen los visitantes de un día.

Hutongs, arte y vida cotidiana

Los hutongs, callejones estrechos con casas de patio, cuentan la vida cotidiana de la ciudad antigua. Alrededor de los lagos Houhai y Shichahai y en Nanluoguxiang se puede curiosear en bicicleta o a pie, aunque muchos barrios ya han sido renovados. Muy distinto es el Distrito de Arte 798, un antiguo recinto fabril de estilo Bauhaus que hoy alberga galerías y cafés. El Parque Olímpico, con el Nido de Pájaro y el Cubo de Agua, recuerda los Juegos de 2008 y los Juegos de Invierno de 2022. Por la noche, los espectáculos de acrobacia y la ópera de Pekín introducen en la tradición escénica del país. Si tienes tiempo, alquila una bicicleta y recorre los callejones desde la Torre de la Campana hasta el parque Beihai, donde una dagoba blanca se alza en una isla y en invierno los patinadores se deslizan sobre el hielo. En el mercado de Panjiayuan se comercia los fines de semana con antigüedades, jade y recuerdos de Mao.

Comer y beber

El pato laqueado de Pekín es el plato más famoso: la piel crujiente se corta en la mesa y se enrolla en finas crepes con cebolleta, pepino y pasta dulce de soja. Igual de típicos son los zhajiangmian (fideos de trigo con pasta de soja fermentada), los dumplings jiaozi y la olla caliente de inspiración mongola con carne de cordero, sobre todo en invierno. En la calle, por las mañanas hay jianbing, crepes salados con huevo, y en invierno frutos de espino blanco caramelizados en brocheta.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Pekín tiene dos grandes aeropuertos: Capital, al noreste, y el nuevo aeropuerto de Daxing, al sur, ambos conectados por tren rápido. Los trenes de alta velocidad llegan a Shanghái en unas cuatro horas y media y a Xi'an en aproximadamente cuatro horas y media o cinco. Dentro de la ciudad, el metro es el medio de transporte más rápido. Para muchas atracciones, como la Ciudad Prohibida, hay que reservar con antelación por internet con el pasaporte. La mejor época para viajar es el otoño, de septiembre a mediados de octubre, cuando el cielo está despejado y el follaje de las montañas del oeste se tiñe de colores; abril y mayo también son agradables. Conviene evitar las semanas festivas en torno al 1 de mayo y al 1 de octubre, por las grandes oleadas de viajeros nacionales.