Sinkiang

Xinjiang es la mayor unidad administrativa de China, casi cinco veces más grande que Alemania, y limita con ocho países. Un viaje a Xinjiang te lleva por cordilleras de alta montaña, a través de desiertos y por las ciudades oasis de la antigua Ruta de la Seda, donde se encuentran la cultura centroasiática y la china.

Paisaje y ubicación

La cordillera del Tianshan divide el territorio en dos grandes cuencas: al norte, Dzungaria, con estepas, bosques y los montes Altái; al sur, la cuenca del Tarim con el Taklamakán, uno de los mayores desiertos de arena del planeta. En sus bordes se suceden oasis que viven del agua de deshielo del Kunlun y el Pamir. Cerca de Turfán hay una depresión situada unos 150 metros bajo el nivel del mar, uno de los lugares más calurosos de China. En el norte, el lago Kanas brilla entre bosques cerca de la frontera con Mongolia y Rusia, y en el Tianshan se encuentra el Lago Celestial, Tianchi, a los pies de la cumbre nevada del Bogda. El Tianshan en Xinjiang está protegido en amplios tramos como Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Qué ver en Xinjiang

Urumqi es una gran ciudad moderna y el punto de partida para excursiones; el museo regional exhibe las momias de la cuenca del Tarim. En Turfán merecen la pena las ruinas de las ciudades oasis de Jiaohe y Gaochang, las grutas de Bezeklik con pinturas murales budistas, las Montañas Flamígeras y el sistema de riego karez, formado por canales subterráneos. Kashgar, en el extremo occidental, fue durante siglos un punto de encuentro de caravanas; la mezquita Id Kah y el mercado dominical marcan el carácter de la ciudad. Desde allí, la Carretera del Karakórum pasa junto al lago Karakul en dirección a Pakistán. En el oeste, en el valle del Ili, se extienden los pastizales de Nalati con las yurtas de los pastores kazajos, y el valle de Kanas resplandece en septiembre con los alerces dorados. El lago Sayram, junto a la carretera hacia Kazajistán, está considerado uno de los lagos de montaña más bellos de la región.

Gastronomía, consejos de viaje y mejor época para viajar

La cocina tiene un marcado carácter centroasiático: brochetas de cordero a la parrilla, polo (un plato de arroz con zanahorias y carne de cordero), fideos laghman estirados a mano y pan plano nang cocido en el tandur. Turfán es famosa por sus pasas, y Hami por sus melones. Urumqi cuenta con vuelos a todo el país y a Asia Central, y las distancias dentro del territorio son enormes. Los viajeros deben contar con numerosos controles de seguridad y de documentación. La mejor época para viajar va de mayo a octubre; en pleno verano hace mucho calor en el sur, y en otoño los bosques de álamos se tiñen de dorado.