Qinghai

En Qinghai nacen el Yangtsé, el río Amarillo y el Mekong, y la mayor parte de la provincia se encuentra a más de 3000 metros de altitud. Un viaje a Qinghai te lleva hasta el enorme lago Qinghai, a lagos salados que funcionan como espejos y a monasterios donde conviven las culturas tibetana, mongola y musulmana.

Qué ver en Qinghai

El lago Qinghai, el mayor lago salado de China, está a unos 3200 metros de altitud y es tan grande que apenas se distingue la orilla opuesta. En julio, los campos de colza florecen en amarillo a su alrededor, y en la isla de los Pájaros anidan gansos indios y cormoranes. Más al oeste, en Chaka, el cielo se refleja en las aguas poco profundas de un lago salado atravesado por un tren de vía estrecha y pasarelas de madera. En la región de Golmud y alrededor del lago salado de Qarhan se forman extrañas costras de sal. El monasterio de Kumbum, cerca de Xining, es el lugar de nacimiento del reformador Tsongkhapa y uno de los seis grandes monasterios de la escuela Gelug (los Gorros Amarillos); es famoso por sus esculturas de mantequilla. En el sur se extiende la reserva natural de Sanjiangyuan, la región donde nacen los tres grandes ríos, hogar de antílopes tibetanos, yaks y leopardos de las nieves. Cada año se celebra una carrera ciclista internacional alrededor del lago Qinghai, y muchos ciclistas le dan la vuelta al lago en varias etapas.

Xining y la cultura

Xining, la capital, se encuentra a unos 2270 metros de altitud y es ideal para aclimatarse antes de seguir viaje al Tíbet. La mezquita de Dongguan es una de las más grandes del noroeste de China, y en las callejuelas de su entorno los musulmanes hui dan forma al ambiente de la calle. En el este de la provincia viven también los tu y los salar, con sus propias lenguas y fiestas. En Tongren, centro del arte regong, monjes y artesanos pintan thangkas de vivos colores. El Museo de Medicina Tibetana de Xining exhibe un thangka de más de 600 metros de largo, una de las pinturas en rollo más grandes del mundo.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

La cocina es contundente y se basa en el cordero y el yak: cordero comido con las manos, yogur de yak, tsampa, fideos niangpi y té con leche. Los hui preparan sopas de cordero y cuadraditos de pasta salteados. Xining cuenta con aeropuerto y está en la línea de alta velocidad desde Lanzhou; desde aquí sale el tren Qinghai-Tíbet hacia Lhasa. La mejor época para viajar es el verano, de junio a septiembre, cuando el clima es templado; en invierno, en cambio, hace un frío glacial. Por la altitud, conviene tomárselo con calma.