Yunnan

Yunnan significa «al sur de las nubes», un nombre que le va como anillo al dedo a una provincia que va desde la selva tropical hasta picos glaciares de más de seis mil metros. Unas vacaciones en Yunnan te llevan por ciudades antiguas como Lijiang y Dali, a monasterios tibetanos y a las terrazas de arroz de los hani, además de a una diversidad de pueblos como en ningún otro lugar de China.

Paisajes del Himalaya al Mekong

En el noroeste, Yunnan toca las estribaciones del Himalaya: aquí el Yangtsé, el Mekong y el Salween discurren casi en paralelo durante cientos de kilómetros por profundos desfiladeros, una zona protegida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El centro es una meseta situada a casi 2000 metros de altitud, con lagos como el Dianchi, junto a Kunming, y el Erhai, junto a Dali. En el sur, en torno a Jinghong, en Xishuangbanna, el clima se vuelve tropical, con plantaciones de caucho, selva y elefantes salvajes.

Lugares de interés en Yunnan

Kunming, la «ciudad de la eterna primavera», es el punto de partida para visitar el Bosque de Piedra de Shilin, con sus extrañas columnas de roca caliza. Dali se encuentra entre la cordillera Cangshan y el lago Erhai; su casco antiguo, con las Tres Pagodas, es el centro de la cultura bai, y alrededor del lago merecen la pena pueblos como Xizhou. Lijiang cautiva con las calles empedradas y los canales de su casco antiguo naxi, Patrimonio de la Humanidad, sobre el que se alza la montaña nevada del Dragón de Jade. Al norte, los senderistas recorren la Garganta del Salto del Tigre, una de las más profundas del mundo. Shangri-La, antes Zhongdian, cuenta con Dukezong en Jiantang, una ciudad antigua tibetana, y con el monasterio de Songzanlin. En el sur, las terrazas de arroz de Yuanyang, también Patrimonio de la Humanidad, ofrecen al amanecer una imagen inolvidable. En el lago Erhai, el tramo entre Dali y Shuanglang se recorre muy bien en bicicleta o en scooter eléctrico, pasando por pueblos de pescadores y casas bai de paredes blancas y frontones pintados. En Jinghong, los jardines botánicos y los templos dai muestran el lado tropical de la provincia.

Pueblos y cultura

Aproximadamente un tercio de la población pertenece a alguna de las numerosas minorías: yi, bai, hani, dai, naxi, tibetanos, miao y muchas más. Cada grupo tiene sus propios trajes, fiestas y formas de construir. Los naxi conservan con la escritura dongba una de las últimas escrituras pictográficas del mundo, y los dai de Xishuangbanna celebran en abril la Fiesta del Agua. Resultan especialmente impresionantes los mercados de los pueblos de montaña, donde los comerciantes ofrecen sus productos con trajes tradicionales. Yunnan fue además una etapa de la Ruta del Té y los Caballos, por la que el té se transportaba hasta el Tíbet.

Comida y bebida

El plato más conocido es la sopa de fideos de arroz «Cruzando el puente»: carne cruda, verduras y fideos se echan en la mesa en un caldo de pollo hirviendo. En verano, las setas silvestres de los bosques de montaña son una especialidad, a las que se suman el jamón de Yunnan de Xuanwei, el queso de cabra rushan de Dali y la cocina dai, agridulce y picante, con hierba limón. De Xishuangbanna y de los alrededores de Pu'er procede el té pu-erh, prensado en tortas y madurado durante años. Para desayunar, en Kunming se toma con gusto erkuai, pasteles de arroz a la parrilla con relleno.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Kunming es un gran centro aéreo hacia el sudeste asiático; hay trenes de alta velocidad a Dali y Lijiang, y, a través de la nueva línea ferroviaria, hasta Vientiane, en Laos. La mejor época para viajar es la estación seca, de octubre a abril; en verano llueve mucho, y en zonas altas como Shangri-La hace mucho frío en invierno.