Cantón

Guangdong es la provincia más poblada de China y, desde hace siglos, la puerta del país al mundo. Quien viaja a Guangdong descubre en el delta del río de las Perlas uno de los mayores paisajes urbanos del planeta y, al mismo tiempo, una cocina que para muchos expertos es la mejor de China. Entre las casas de té de Guangzhou, los rascacielos de Shenzhen y las antiguas torres defensivas cerca de Jiangmen, a menudo solo hay una hora de tren.

Ubicación y paisaje en el subtrópico del sur

La provincia se extiende a lo largo de unos 4000 kilómetros de costa en el mar de China Meridional y rodea las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao. En el centro se encuentra el delta del río de las Perlas, una llanura aluvial densamente poblada en la que confluyen los ríos Xi, Bei y Dong. Hacia el norte, el terreno asciende hasta las montañas Nanling, donde hay plantaciones de té, terrazas de arroz y formaciones de arenisca roja como la montaña Danxia, cerca de Shaoguan, Patrimonio Mundial de la UNESCO. El clima es subtropical: veranos calurosos y húmedos con tifones e inviernos suaves, en los que rara vez se bajan de los diez grados.

Guangzhou y Shenzhen: dos caras de una provincia

Guangzhou, la antigua Cantón, fue durante siglos el único puerto por el que los europeos podían comerciar con China. En la isla de Shamian aún se conservan los edificios coloniales de las concesiones británica y francesa, y justo al lado, en el mercado de Qingping, se amontonan caballitos de mar secos, ginseng y hongos. El Salón Ancestral de los Chen muestra la talla cantonesa en madera y ladrillo en todo su esplendor, y por la noche la Torre de Cantón, de 600 metros de altura, se ilumina sobre el río de las Perlas. Shenzhen, en cambio, era hasta 1980 un conjunto de aldeas de pescadores; hoy viven aquí unos 17 millones de personas. La primera zona económica especial de China es un laboratorio de modernidad, con mercados de tecnología en Huaqiangbei, el Ping An Finance Centre y una escena artística en el antiguo barrio industrial reconvertido de OCT Loft.

Qué ver en Guangdong más allá de las metrópolis

Entre los destinos más recomendables de Guangdong están los diaolou de Kaiping, cerca de Jiangmen: torres defensivas y residenciales que los emigrantes construyeron a principios del siglo XX con dinero llegado de América, una singular mezcla de arquitectura china y occidental. En Foshan merecen la visita el templo Zumiao y las exhibiciones de danza del león y kung-fu, ya que aquí vivieron Wong Fei-hung e Ip Man. Zhuhai recibe con su paseo marítimo y el puente hacia Hong Kong y Macao, y Zhongshan es la región natal de Sun Yat-sen. En el extremo oriental, Shantou, junto con Chaozhou, conserva la cultura chaoshan, con su té gongfu, sus salones ancestrales y un antiguo puente de piedra.

Cultura e historia del mundo cantonés

Guangdong fue el punto de partida de las grandes oleadas de emigración china; los barrios chinos de San Francisco a Londres siguen hablando cantonés. También en lo político la provincia tuvo un papel clave: aquí comenzó la guerra del Opio, aquí se gestó la revolución de 1911 y, con las reformas de Deng Xiaoping, el delta se convirtió en el taller del mundo. Dongguan representa esa historia industrial, pero hoy también es conocida por sus plantaciones de lichis y sus jardines de la época Qing. La ópera cantonesa, la danza del león y el bullicioso mercado de flores del Festival de Primavera en Guangzhou forman parte de su patrimonio vivo.

Comer y beber: té de la mañana y siu mei

«Come en Guangzhou», dice un viejo refrán. El día empieza con el yum cha, el té de la mañana con dim sum: har gow de gambas, siu mai, rollitos de fideos de arroz y patas de pollo en salsa de frijoles negros. Al mediodía, en los puestos de comida cuelgan brillantes tiras de char siu y gansos crujientes. Shunde, cerca de Foshan, se considera la capital de la cocina cantonesa y es famosa por su postre de leche de doble piel y su pescado cortado en láminas finísimas. En Shantou son célebres las albóndigas de ternera y el hot pot con ternera fresca, y en todo el sur se toma congee para desayunar.

Cómo llegar, moverse y mejor época para viajar

Los aeropuertos internacionales de Guangzhou Baiyun y Shenzhen Bao'an tienen buenas conexiones, y muchos viajeros llegan también vía Hong Kong. Los trenes de alta velocidad unen las ciudades del delta cada media hora, y las redes de metro de Guangzhou y Shenzhen son extensas y económicas. La mejor época para viajar va de octubre a diciembre, cuando el clima es seco y agradablemente cálido; marzo y abril también son buenos meses, aunque a menudo hay niebla. De junio a septiembre amenazan el calor, las lluvias torrenciales y los tifones. Durante la Feria de Cantón, en primavera y otoño, los hoteles de Guangzhou escasean y suben de precio.