Reino Unido

Unas vacaciones en Gran Bretaña pueden significar ir de museo en museo en Londres, pasar un día entero sin cruzarte con nadie en las Highlands escocesas o tomarte una pinta en un pub de Cornualles mientras llueve. El Reino Unido se compone de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, y cada una de estas partes tiene sus propias tradiciones, dialectos y paisajes. Lo que tienen en común es el sentido del humor, la cortesía en la cola y un clima del que siempre se puede hablar.

Paisajes desde Cornualles hasta las Highlands

En el suroeste de Inglaterra, las penínsulas de Cornualles y Devon se adentran en el Atlántico con pueblos de pescadores como St Ives, playas para surfistas y el páramo de Dartmoor. La Costa Jurásica, en Dorset, muestra a lo largo de 150 kilómetros arcos rocosos como Durdle Door y fósiles de hace 185 millones de años. Más al norte se encuentran los pueblos de piedra color miel de los Cotswolds, las colinas del Peak District y el Distrito de los Lagos, cuyos lagos y montañas ya inspiraron a los románticos.

Gales es montañoso y verde: el parque nacional de Eryri, en inglés Snowdonia, alberga el Yr Wyddfa, la montaña más alta del país, y la costa de Pembrokeshire cuenta con algunas de las rutas de senderismo más bellas de Gran Bretaña. Escocia empieza suave en las Borders y se vuelve cada vez más salvaje hacia el norte. En las Highlands se encuentran Glen Coe, el lago Ness y el parque nacional de los Cairngorms; frente a la costa occidental están las islas Hébridas, con Skye y sus afiladas montañas Cuillin. En Irlanda del Norte, las columnas hexagonales de basalto de la Calzada del Gigante, en la costa de Antrim, forman uno de los monumentos naturales más conocidos.

Londres, Edimburgo y las grandes ciudades

Londres es una de las mayores ciudades de Europa y reúne muchas de las atracciones más importantes de Gran Bretaña: la Torre de Londres, la abadía de Westminster, el palacio de Buckingham y la Torre Elizabeth con el Big Ben. El British Museum, la National Gallery y la Tate Modern son gratuitos. También merecen la visita los mercados de Borough y Camden, los parques y los pubs a orillas del Támesis. Edimburgo, la capital escocesa, se extiende entre la roca del castillo y Arthur's Seat, y la Royal Mile une el castillo con el palacio de Holyrood. En agosto, el Festival Fringe convierte toda la ciudad en un escenario.

Mánchester y Liverpool representan la historia industrial, el fútbol y la música; en Liverpool, los muelles y el Cavern Club recuerdan a los Beatles. Birmingham tiene más canales que Venecia y se considera la cuna del curry balti. Glasgow, la mayor ciudad de Escocia, cuenta con arquitectura victoriana, los edificios de Charles Rennie Mackintosh y una vibrante escena musical. Leeds y Sheffield, en Yorkshire, se han reinventado tras el fin de la industria textil y del acero; Bristol muestra arte urbano y cultura portuaria; Blackpool ofrece la diversión clásica de los balnearios, con su torre y su muelle. Entre los destinos de Gran Bretaña también figuran York con su catedral, las ciudades universitarias de Oxford y Cambridge, la georgiana Bath, así como Cardiff y Belfast.

Cultura e historia

Stonehenge y Avebury hablan del Neolítico, el Muro de Adriano de los romanos y los castillos de Gales de la conquista por parte de los reyes ingleses. Más tarde, la isla se convirtió en un imperio mundial, la Revolución Industrial comenzó aquí y la democracia parlamentaria de Westminster sirvió de modelo a muchos países. Desde 2020, el país ya no es miembro de la Unión Europea. Hoy el Reino Unido es diverso, sobre todo en las ciudades, donde las influencias del sur de Asia, el Caribe y África marcan la vida cotidiana.

La cultura aquí significa teatro en el West End londinense y en Stratford-upon-Avon, la ciudad natal de Shakespeare, pero también los Highland Games con lanzamiento de troncos, los coros galeses y el Eisteddfod, una fiesta de la poesía y la música galesas. El fútbol, en su forma moderna, se inventó en Inglaterra, y el rugby y el críquet despiertan la misma pasión.

Comer y beber

El tópico de la mala comida británica hace tiempo que está superado. Fish and chips junto al mar, un Sunday roast con Yorkshire pudding en el pub y un afternoon tea con scones, clotted cream y mermelada forman parte de cualquier visita. En Cornualles se comen pasties, en Escocia haggis con neeps and tatties, en Gales Welsh rarebit y en Irlanda del Norte el Ulster fry en el desayuno. La cocina india y paquistaní está firmemente arraigada, y algunos consideran el pollo tikka masala el plato nacional extraoficial. Se bebe ale y bitter de barril, en Escocia whisky de regiones como Speyside e Islay, además de ginebra de numerosas pequeñas destilerías.

Cómo llegar y moverse

Para entrar en el país, los ciudadanos alemanes necesitan pasaporte y una autorización electrónica de viaje, la ETA, que se solicita con antelación en línea o mediante una aplicación. Desde Alemania hay vuelos directos a Londres-Heathrow, Gatwick, Stansted, Mánchester, Edimburgo y otras ciudades. Con el Eurostar se llega a Londres desde París o Bruselas en unas dos a dos horas y media a través del túnel del Canal de la Mancha; quienes viajan en coche pueden tomar el tren lanzadera por el túnel o un ferri a través del canal. Dentro del país, la red ferroviaria es densa pero cara, y quien reserva con antelación ahorra bastante. Los autobuses de larga distancia son más baratos, y para las Highlands, Gales y Cornualles conviene alquilar un coche. Se conduce por la izquierda.

La mejor época para viajar a Gran Bretaña

La mejor época para viajar a Gran Bretaña son los meses de mayo a septiembre. En el sur de Inglaterra, las temperaturas diurnas suelen oscilar entonces entre 18 y 24 grados; en Escocia, algunos grados menos. En junio, en Edimburgo sigue habiendo luz hasta pasadas las 22:00. Mayo y junio suelen ser más secos que el pleno verano, y en las Highlands hay menos molestias antes de los mosquitos de julio. Septiembre trae una luz suave y senderos más tranquilos. Londres merece una visita durante todo el año; en diciembre atraen los mercados navideños y las calles con adornos festivos.