Bristol

Sobre la garganta del Avon se extiende un puente colgante diseñado por un ingeniero de 24 años llamado Isambard Kingdom Brunel, que sigue siendo hoy el símbolo de Bristol. Un viaje urbano a Bristol combina una orgullosa historia marinera con arte callejero, una creativa escena musical y un animado puerto en pleno centro de la ciudad.

Navegación y capítulos oscuros

Durante siglos, Bristol fue uno de los puertos más importantes de Inglaterra. En 1497, John Cabot zarpó desde aquí en el viaje que lo llevaría a Norteamérica; la Cabot Tower, en Brandon Hill, lo recuerda. En el siglo XVIII, los comerciantes hicieron fortuna con el comercio de azúcar, tabaco y personas esclavizadas. La estatua del traficante de esclavos Edward Colston fue derribada de su pedestal durante una manifestación en 2020 y arrojada a la dársena del puerto; hoy se exhibe cubierta de grafitis en el museo M Shed, que cuenta la historia de la ciudad sin tapujos. En el siglo XIX, Brunel dejó su huella en Bristol con el Great Western Railway hacia Londres y sus barcos de vapor.

Qué ver en Bristol

El Clifton Suspension Bridge se terminó en 1864, después de la muerte de Brunel; al cruzarlo se llega paseando al barrio georgiano de Clifton, con sus hileras de casas en arco y sus boutiques. En el puerto se encuentra el SS Great Britain, el revolucionario barco de vapor de hierro de Brunel, el primero con propulsión de hélice en cruzar el Atlántico; se visita en su dique seco original. La catedral de College Green y la iglesia de St Mary Redcliffe, que según se dice la reina Isabel I elogió como la iglesia parroquial más bella de Inglaterra, son obras maestras del gótico. El Wills Memorial Building de la universidad y el mirador de la Cabot Tower ofrecen vistas sobre los tejados.

Banksy, música y salir de noche

Banksy es originario de Bristol y en la ciudad se conservan algunas de sus primeras obras, como el «Well Hung Lover» en Park Street o la niña con el tímpano perforado en un callejón junto al puerto. En Stokes Croft y en North Street, en Bedminster, los murales cubren fachadas enteras, y cada año se suman otros nuevos durante el festival Upfest. Bristol es además la cuna del trip-hop: aquí nacieron Massive Attack y Portishead. Por la noche, mucha gente se dirige al Harbourside, a los barcos con bares y conciertos o a los pubs de King Street.

Comer en Bristol

El St Nicholas Market, en Corn Street, un mercado cubierto del siglo XVIII, es un buen lugar para almorzar gracias a sus puestos de comida callejera. Frente al edificio de la antigua Bolsa se alzan los Nails, columnas de bronce a modo de mesas sobre las que los comerciantes contaban antaño su dinero. En Wapping Wharf, los restaurantes se han instalado en contenedores marítimos, y Gloucester Road es una larga calle repleta de tiendas independientes, panaderías y cafés. La sidra de los alrededores de Somerset forma parte del final de la jornada.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde el aeropuerto de Bristol sale un autobús exprés que llega al centro en media hora aproximadamente; en tren se llega a Londres en unos 90 minutos. Los ferris amarillos del puerto conectan los barrios ribereños. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre; en agosto, durante la Bristol International Balloon Fiesta, cientos de globos aerostáticos despegan en el parque Ashton Court. Desde aquí se pueden hacer excursiones a Bath, a los Cotswolds y a la costa de Somerset.