Bristol

Hoch über der Avon-Schlucht spannt sich eine Kettenbrücke, entworfen von einem 24-jährigen Ingenieur namens Isambard Kingdom Brunel – sie ist bis heute das Wahrzeichen von Bristol. Eine Städtereise nach Bristol verbindet stolze Seefahrergeschichte mit Street Art, einer kreativen Musikszene und einem lebendigen Hafen mitten in der Stadt.

Seefahrt und dunkle Kapitel

Bristol war über Jahrhunderte einer der wichtigsten Häfen Englands. 1497 brach John Cabot von hier zu der Reise auf, die ihn nach Nordamerika führte; der Cabot Tower auf dem Brandon Hill erinnert daran. Im 18. Jahrhundert verdienten Kaufleute mit dem Handel von Zucker, Tabak und versklavten Menschen ein Vermögen. Die Statue des Sklavenhändlers Edward Colston wurde 2020 bei einer Demonstration von ihrem Sockel gestürzt und in das Hafenbecken geworfen; heute liegt sie mit Graffiti im Museum M Shed, das die Stadtgeschichte offen erzählt. Brunel prägte Bristol im 19. Jahrhundert mit der Great Western Railway nach London und seinen Dampfschiffen.

Sehenswürdigkeiten in Bristol

Die Clifton Suspension Bridge wurde 1864 nach Brunels Tod vollendet; über sie spaziert man in das georgianische Viertel Clifton mit seinen Häuserbögen und Boutiquen. Am Hafen liegt die SS Great Britain, Brunels revolutionäres Dampfschiff aus Eisen, das als erstes Schiff mit Schraubenantrieb den Atlantik überquerte; man besichtigt es in seinem ursprünglichen Trockendock. Die Kathedrale am College Green und die Kirche St Mary Redcliffe, die Königin Elizabeth I. als schönste Pfarrkirche Englands gelobt haben soll, sind gotische Meisterwerke. Das Wills Memorial Building der Universität und der Aussichtsturm Cabot Tower bieten Ausblicke über die Dächer.

Banksy, Musik und Ausgehen

Banksy stammt aus Bristol, und einige seiner frühen Werke sind in der Stadt erhalten, etwa das „Well Hung Lover“ an der Park Street oder das Mädchen mit dem durchstochenen Trommelfell in einer Gasse am Hafen. In Stokes Croft und an der North Street in Bedminster bedecken Wandbilder ganze Häuserfronten, jedes Jahr kommen beim Festival Upfest neue hinzu. Bristol ist zudem die Heimat des Trip-Hop: Massive Attack und Portishead entstanden hier. Abends zieht es viele an den Harbourside, auf die Boote mit Bars und Konzerten oder in die Pubs an der King Street.

Essen in Bristol

Der St Nicholas Market in der Corn Street, eine überdachte Halle aus dem 18. Jahrhundert, ist mit seinen Streetfood-Ständen ein guter Ort für Mittagessen. Vor dem Gebäude der Börse stehen die bronzenen Nails, Tischsäulen, auf denen Händler einst ihr Geld zählten. In Wapping Wharf haben sich Restaurants in Schiffscontainern eingerichtet, die Gloucester Road ist eine lange Straße mit unabhängigen Läden, Bäckereien und Cafés. Cider aus dem Umland von Somerset gehört zum Feierabend.

Anreise und beste Reisezeit

Vom Flughafen Bristol fährt ein Expressbus in etwa einer halben Stunde ins Zentrum, mit dem Zug ist man in rund 90 Minuten in London. Gelbe Hafenfähren verbinden die Uferviertel. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September; im August steigen beim Bristol International Balloon Fiesta im Park Ashton Court Hunderte Heißluftballons auf. Ausflüge führen nach Bath, in die Cotswolds und an die Küste von Somerset.