England

Wer an England denkt, hat schnell rote Doppeldeckerbusse, Fish and Chips und grüne Hecken vor Augen – doch das größte Land des Vereinigten Königreichs ist vielschichtiger als jedes Klischee. Ein Urlaub in England verbindet Weltstadt und Dorfanger, Industriegeschichte und Kathedralen, Kreideklippen und Moorland. Mit rund 57 Millionen Einwohnern lebt hier die große Mehrheit der Briten.

Landschaft zwischen Kanal und Schottischer Grenze

Im Süden fallen die weißen Kreidefelsen von Dover und die Seven Sisters steil zum Ärmelkanal ab, westlich davon reicht die Jurassic Coast in Dorset mit Fossilien und Felsbögen wie Durdle Door bis nach Devon. Cornwall bildet die felsige Spitze mit Fischerdörfern wie St Ives und Mousehole. Im Landesinneren rollen die Hügel der Cotswolds mit honigfarbenen Steinhäusern, weiter nördlich ziehen sich die Pennines als Rückgrat Englands bis zur Grenze. Der Lake District in Cumbria, seit 2017 UNESCO-Welterbe, ist mit dem Scafell Pike auch Standort des höchsten Bergs Englands (978 m). Die Moore von Yorkshire und Dartmoor, die flachen Fens um Cambridge und die Küste Northumberlands mit ihren Burgen zeigen, wie unterschiedlich das Land auf engem Raum ist.

London und die großen Städte

London ist Hauptstadt, Finanzzentrum und kulturelles Kraftwerk zugleich. Tower, Westminster Abbey, British Museum, Tate Modern und die Märkte von Borough und Camden liegen oft nur wenige U-Bahn-Stationen auseinander, und viele große Museen kosten keinen Eintritt. Birmingham, zweitgrößte Stadt, hat sich vom Industriezentrum zur Stadt der Kanäle und Curry-Häuser gewandelt – mehr Kanalkilometer als Venedig, sagen die Einheimischen gern. Manchester steht für Musikgeschichte von Joy Division bis Oasis und für zwei Fußballvereine von Weltrang, Liverpool für die Beatles und eine aufwendig restaurierte Hafenfront am Royal Albert Dock. Leeds und Sheffield sind lebendige Universitätsstädte, Bristol punktet mit Brunels Hängebrücke und Street-Art, Blackpool mit seinem Tower und dem klassischen Seebad-Vergnügen samt Pier und Promenade.

Sehenswürdigkeiten in England

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in England zählt Stonehenge in der Ebene von Salisbury, ein Steinkreis aus der Jungsteinzeit. Nicht weit entfernt liegt Bath mit römischen Thermen und georgianischen Bauten wie dem Royal Crescent. Die Universitätsstädte Oxford und Cambridge bieten Colleges, Bibliotheken und Stocherkahnfahrten auf Cherwell und Cam. York bewahrt eine fast vollständige Stadtmauer und das gotische York Minster, Canterbury die Kathedrale, Ziel von Chaucers Pilgern. Der Hadrianswall quer durch Nordengland erinnert an die römische Grenze, Windsor Castle an die lange Tradition des Königshauses. Wer Gärten liebt, plant Kew Gardens, Sissinghurst oder Stourhead ein; Herrenhäuser wie Chatsworth und Blenheim Palace zeigen den Prunk des Landadels.

Kultur, Geschichte und Alltag

Englands Geschichte reicht von Kelten und Römern über Angelsachsen und die normannische Eroberung von 1066 bis zur industriellen Revolution, die hier im 18. Jahrhundert begann. Ironbridge in Shropshire gilt als ihr Geburtsort. Shakespeare stammt aus Stratford-upon-Avon, wo die Royal Shakespeare Company spielt, Jane Austen lebte in Hampshire und Bath. Heute prägen Theater im Londoner West End, Musikfestivals wie Glastonbury in Somerset und der Fußball den Alltag – die Premier League ist ein Exportschlager. Der Pub bleibt sozialer Mittelpunkt vieler Orte, vom Dorfgasthaus mit offenem Kamin bis zur viktorianischen Stadtkneipe.

Essen und Trinken

Englands Küche ist besser als ihr Ruf. Zum Full English Breakfast gehören Eier, Speck, Würstchen, Bohnen und Pilze, am Sonntag kommt im Pub der Sunday Roast mit Yorkshire Pudding auf den Tisch. Fish and Chips schmeckt am besten in Küstenorten wie Whitby oder Padstow. Cornwall ist für Pasties und Clotted Cream bekannt, Devon für den Cream Tea, Melton Mowbray für Pork Pies, Cheddar in Somerset für seinen Käse. Birmingham gilt als Heimat des Balti-Currys, und in London spiegelt die Restaurantszene die ganze Welt. Dazu gehören Ale vom Fass, Cider aus Herefordshire und zunehmend englischer Schaumwein aus Kent und Sussex.

Unterwegs und beste Reisezeit

London Heathrow und Gatwick sowie Manchester sind die wichtigsten Flughäfen, Birmingham, Bristol und Newcastle werden ebenfalls aus Deutschland angeflogen. Der Eurostar verbindet London St Pancras direkt mit Brüssel und Paris. Im Land fährt man bequem mit der Bahn zwischen den Städten; für Cotswolds, Cornwall oder Lake District ist ein Mietwagen praktisch – Linksverkehr beachten. Für die Einreise brauchen Deutsche einen Reisepass und eine elektronische Einreisegenehmigung (ETA). Die beste Reisezeit für England liegt zwischen Mai und September, wenn Gärten blühen und die Tage lang sind. Regen gehört zu jeder Jahreszeit dazu, dafür sind Frühjahr und Herbst ruhiger und günstiger, und die Weihnachtsmärkte und festlich beleuchteten Straßen Londons haben im Dezember ihren eigenen Reiz.