Manchester

Überall in Manchester begegnet man der kleinen Arbeitsbiene, dem Symbol der Stadt, auf Pollern, Mülleimern und als Tattoo auf den Armen ihrer Bewohner. Eine Städtereise nach Manchester führt in die erste Industriestadt der Welt, zu zwei der berühmtesten Fußballklubs, in eine legendäre Musikszene und in Viertel mit Backsteincharme und Szenecafés.

Die erste Industriestadt

Im 18. und 19. Jahrhundert wurde Manchester zur Hauptstadt der Baumwolle. Hunderte Spinnereien mit rauchenden Schornsteinen gaben der Stadt den Spitznamen Cottonopolis, und 1830 fuhr von hier der erste Personenzug zwischen zwei Städten nach Liverpool. Die Arbeitsbedingungen waren hart, Friedrich Engels beschrieb sie in seinem Buch über die Lage der arbeitenden Klasse. Manchester wurde zugleich ein Zentrum der Reformbewegungen: Hier forderten Arbeiter 1819 beim Peterloo-Massaker das Wahlrecht, und die Suffragetten um Emmeline Pankhurst begannen hier ihren Kampf. An der Universität spaltete Ernest Rutherford das Atom, und 1948 lief hier einer der ersten speicherprogrammierbaren Computer.

Sehenswürdigkeiten in Manchester

Die John Rylands Library an der Deansgate ist ein neugotisches Bauwerk, das eher an eine Kathedrale erinnert und kostbare Handschriften bewahrt, darunter ein Fragment des Johannesevangeliums. Das Rathaus von Alfred Waterhouse wurde in den letzten Jahren aufwendig restauriert. Im Science and Industry Museum in Castlefield steht der älteste erhaltene Personenbahnhof der Welt. Die Manchester Art Gallery zeigt präraffaelitische Gemälde, die Whitworth Art Gallery moderne Kunst in einem Park. Das People’s History Museum erzählt die Geschichte der Demokratie, und die Kulturhalle Aviva Studios, Heimat des Kulturzentrums Factory International, ist das neueste Wahrzeichen am Fluss Irwell.

Viertel: Northern Quarter bis Castlefield

Das Northern Quarter mit seinen Backsteinlagerhäusern, Plattenläden, Vintage-Shops und Wandbildern ist das kreative Herz, vor allem rund um die Oldham Street und den Stevenson Square. In Castlefield treffen sich Kanäle, Eisenbahnviadukte und restaurierte Lagerhäuser, im Sommer sitzen Menschen an den Kanalbecken vor den Pubs. Spinningfields ist das moderne Geschäftsviertel mit Restaurants und Rooftop-Bars, das Gay Village an der Canal Street eines der bekanntesten queeren Viertel Europas. Rund um Piccadilly Gardens liegt der Verkehrsknoten, nahe dabei Chinatown mit einem prächtigen Torbogen.

Fußball und Musik

Manchester United spielt im Stadion Old Trafford, das sich das Theater der Träume nennt, Manchester City im Etihad Stadium im Osten der Stadt; beide bieten Führungen, und im National Football Museum dreht sich alles um das Spiel. Musikalisch hat Manchester Generationen geprägt: Joy Division, The Smiths, New Order, Oasis und The Stone Roses kamen von hier, und die Hacienda war in den späten 1980er Jahren das Zentrum der Acid-House-Bewegung. Heute spielen junge Bands in Clubs des Northern Quarter, und große Konzerte finden in der Co-op Live Arena statt, einer der größten Konzerthallen des Landes. Wer sich für Literatur interessiert, besucht das Haus der Schriftstellerin Elizabeth Gaskell oder die Chetham’s Library, die älteste öffentliche Bibliothek der englischsprachigen Welt, in der Marx und Engels gemeinsam studierten.

Essen und Ausgehen

Die Curry Mile in Rusholme war jahrzehntelang für indische und pakistanische Küche bekannt und bietet heute auch viel aus dem Nahen Osten. In alten Hallen wie Mackie Mayor oder dem Altrincham Market haben sich Streetfood-Märkte etabliert. Typisch für die Region sind Manchester Tart, ein Kuchen mit Pudding und Kokos, und Vimto, eine Limonade aus der Stadt. Abends sind das Northern Quarter, Ancoats mit seinen Restaurants in umgebauten Spinnereien und die Bars am Deansgate gut besucht.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Manchester liegt rund 20 Minuten mit dem Zug südlich des Zentrums, nach London fährt man in gut zwei Stunden. Die Metrolink-Tram verbindet Stadtteile und Vororte, dazu kommt ein dichtes Busnetz. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September; Regen gehört dazu und hat der Stadt ihren Ruf eingebracht. Ausflüge führen in den Peak District mit seinen Hochmooren und Steinmauern, nach Liverpool oder in die Marktstädte von Cheshire wie das mittelalterlich geprägte Chester mit seinen Fachwerkgalerien.