Bournemouth

Elf Kilometer goldener Sand, gesäumt von Kiefern und Klippen – das ist an der sonst eher steinigen Südküste Englands eine Seltenheit. Ein Urlaub in Bournemouth verbindet klassisches Badeleben mit viktorianischen Gärten, kleinen Schluchten, die zum Meer führen, und Ausflügen an eine der spektakulärsten Küsten Europas.

Ein Seebad aus dem Nichts

Anfang des 19. Jahrhunderts war die Gegend eine leere Heidelandschaft. 1810 baute Lewis Tregonwell hier ein Sommerhaus, und Ärzte priesen bald das milde Klima und die Kiefernluft für Lungenkranke. Mit der Eisenbahn kamen Kurgäste aus London, Bournemouth wuchs rasch zum eleganten Seebad mit Hotels, Gärten und einem Pier. Berühmte Gäste wie Robert Louis Stevenson schrieben hier, Stevenson etwa Teile von „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“. In der Kirche St Peter’s liegt Mary Shelley, die Autorin von „Frankenstein“, begraben, der Überlieferung nach zusammen mit dem Herzen ihres Mannes Percy. Heute bildet Bournemouth mit Poole und Christchurch eine gemeinsame Verwaltungseinheit und ist zudem Universitätsstadt mit vielen Sprachschulen.

Sehenswürdigkeiten in Bournemouth

Der Bournemouth Pier ragt weit ins Meer, von seinem Ende kann man an einer Seilrutsche zurück zum Strand sausen. Gleich dahinter beginnen die Lower Gardens, viktorianische Parkanlagen, die sich an einem Bach entlang ins Zentrum ziehen. Das Russell-Cotes Art Gallery and Museum, eine prächtige Villa auf der Klippe, beherbergt Kunst und Souvenirs aus aller Welt, die ein Hotelierpaar auf Reisen sammelte. Östlich liegt der Boscombe Pier, ein Treffpunkt für Surfer, und die Promenade führt bis nach Hengistbury Head, einem Naturgebiet mit bunten Strandhütten. Typisch sind die Chines, schmale bewaldete Schluchten, die von den Klippen zum Strand hinunterführen.

Essen und Ausgehen

Am Strand bekommt man Fish and Chips und Eiscreme, in den Restaurants rund um den Pier und in Westbourne frischen Fisch aus dem Ärmelkanal und Austern aus dem Hafen von Poole. Das Zentrum mit seinen Bars und Clubs ist wegen der vielen Studenten und Sprachschüler am Wochenende lebhaft. Im Sommer finden Konzerte in den Gärten statt, und an lauen Abenden sitzen viele bei einem Glas Cider auf den Terrassen über den Klippen, während die Sonne über der Bucht von Poole untergeht. Christchurch im Osten lockt mit seinem mittelalterlichen Priorat und Pubs am Hafen.

Ausflüge an die Jurassic Coast

Westlich beginnt die Jurassic Coast, ein UNESCO-Weltnaturerbe, an dem Felsen und Fossilien rund 185 Millionen Jahre Erdgeschichte erzählen. Mit der Kettenfähre setzt man von Sandbanks nach Studland über, wo die Kreidefelsen Old Harry Rocks aus dem Meer ragen. Im Hafen von Poole fahren Boote nach Brownsea Island, wo rote Eichhörnchen leben und 1907 das erste Pfadfinderlager der Welt stattfand. Weiter westlich liegen der Felsbogen Durdle Door und die Bucht von Lulworth.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Bournemouth bietet vor allem Ferienflüge, nach London Waterloo fährt der Zug in rund zwei Stunden. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September, wenn das Meer am wärmsten ist; Frühling und Herbst eignen sich gut für Küstenwanderungen.