Bournemouth

Once kilómetros de arena dorada, flanqueados por pinos y acantilados: algo poco habitual en la costa sur de Inglaterra, por lo general más bien pedregosa. Unas vacaciones en Bournemouth combinan la vida playera de siempre con jardines victorianos, pequeños desfiladeros que bajan hasta el mar y excursiones a una de las costas más espectaculares de Europa.

Un balneario surgido de la nada

A principios del siglo XIX, la zona era un páramo despoblado. En 1810, Lewis Tregonwell construyó aquí una casa de verano y pronto los médicos empezaron a alabar el clima suave y el aire de los pinos para los enfermos de los pulmones. Con el ferrocarril llegaron los veraneantes de Londres y Bournemouth se convirtió rápidamente en un elegante balneario con hoteles, jardines y un muelle. Huéspedes famosos como Robert Louis Stevenson escribieron aquí; Stevenson, por ejemplo, parte de «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde». En la iglesia de St Peter's está enterrada Mary Shelley, la autora de «Frankenstein», junto con el corazón de su marido Percy, según cuenta la tradición. Hoy Bournemouth forma con Poole y Christchurch una unidad administrativa común y es además una ciudad universitaria con numerosas escuelas de idiomas.

Qué ver en Bournemouth

El Bournemouth Pier se adentra mucho en el mar y desde su extremo puedes volver a la playa en tirolina. Justo detrás empiezan los Lower Gardens, parques victorianos que siguen el curso de un arroyo hasta el centro. El Russell-Cotes Art Gallery and Museum, una magnífica villa sobre el acantilado, alberga arte y recuerdos de todo el mundo que una pareja de hoteleros fue reuniendo en sus viajes. Al este se encuentra el Boscombe Pier, punto de encuentro de surfistas, y el paseo marítimo llega hasta Hengistbury Head, un espacio natural con casetas de playa de colores. Los chines son típicos de la zona: estrechos desfiladeros boscosos que bajan desde los acantilados hasta la playa.

Comer y salir

En la playa encontrarás fish and chips y helados; en los restaurantes de los alrededores del muelle y en Westbourne, pescado fresco del Canal de la Mancha y ostras del puerto de Poole. El centro, con sus bares y discotecas, está animado los fines de semana gracias a la gran cantidad de estudiantes y alumnos de idiomas. En verano hay conciertos en los jardines y, en las noches templadas, muchos se sientan con un vaso de sidra en las terrazas sobre los acantilados mientras el sol se pone sobre la bahía de Poole. Christchurch, al este, atrae con su priorato medieval y sus pubs junto al puerto.

Excursiones a la Costa Jurásica

Al oeste comienza la Costa Jurásica, Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO, donde rocas y fósiles cuentan unos 185 millones de años de historia de la Tierra. Un ferry de cadena te lleva de Sandbanks a Studland, donde los acantilados de creta de Old Harry Rocks emergen del mar. Desde el puerto de Poole salen barcos a la isla de Brownsea, donde viven ardillas rojas y donde se celebró en 1907 el primer campamento scout del mundo. Más al oeste se encuentran el arco rocoso de Durdle Door y la bahía de Lulworth.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Bournemouth ofrece sobre todo vuelos vacacionales; el tren a Londres Waterloo tarda unas dos horas. La mejor época para viajar es de junio a septiembre, cuando el mar está más cálido; la primavera y el otoño son ideales para hacer senderismo por la costa.