Leicester entdecken: Richard III., Diwali und Space Centre
Reiseführer · redaktionell2012 gruben Archäologen unter einem Parkplatz in Leicester ein Skelett mit verkrümmter Wirbelsäule aus – es war König Richard III., verschollen seit über 500 Jahren. Eine Städtereise nach Leicester führt zu diesem Krimi der Geschichte, zu einem der größten Diwali-Feste außerhalb Indiens, in ein Raumfahrtzentrum und zu einem Fußballmärchen.
Römer, Könige und Strümpfe
Leicester ist eine der ältesten Städte Englands. Die Römer nannten sie Ratae Corieltauvorum, und am Jewry Wall ragt noch eine Mauer ihrer Thermen auf, daneben zeigt ein Museum Mosaike und Fundstücke. 1485 fiel Richard III. in der nahen Schlacht von Bosworth und wurde in einer Klosterkirche von Leicester begraben, die nach der Reformation verschwand. Im 19. Jahrhundert wurde die Stadt mit Strickwaren, Strümpfen und Schuhen reich. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen viele Einwanderer aus Indien, Pakistan und Ostafrika, und heute ist Leicester eine der kulturell vielfältigsten Städte Großbritanniens.
Sehenswürdigkeiten in Leicester
Das King Richard III Visitor Centre liegt direkt über der Fundstelle; durch einen Glasboden blickt man auf das Grab, und die Ausstellung erzählt, wie Forscher den König mithilfe von DNA identifizierten. Seit 2015 ruht er in der gegenüberliegenden Kathedrale unter einem Grabstein aus Swaledale-Kalkstein. Das National Space Centre im Norden der Stadt, erkennbar an seinem durchsichtigen Raketenturm, zeigt echte Raketen, Raumanzüge und ein großes Planetarium. Das New Walk Museum beherbergt eine bekannte Sammlung deutscher Expressionisten. Im Abbey Park am Fluss Soar liegen die Ruinen der Abtei, in der Kardinal Wolsey starb.
Golden Mile und Diwali
Die Belgrave Road, wegen ihrer vielen Goldschmuckläden die Golden Mile genannt, ist das Zentrum der indischen Gemeinde mit Saris, Süßwarenläden und vegetarischen Restaurants. Zum Lichterfest Diwali im Oktober oder November erstrahlt die Straße mit Tausenden Lichtern, beim Einschalten und am Festtag selbst kommen Zehntausende Menschen, Feuerwerke erhellen den Himmel. Es zählt zu den größten Diwali-Feiern außerhalb Indiens. Auch die anderen Feste der Gemeinden, vom Karibischen Karneval im August bis zu Vaisakhi, prägen das Stadtleben.
Essen und Sport
Leicester ist eine Hochburg der indischen Küche, besonders der vegetarischen Gerichte aus Gujarat, und viele Familienrestaurants servieren Thali, Dosa und Süßigkeiten wie Jalebi. Der Leicester Market, einer der größten überdachten Freiluftmärkte Europas, bietet Obst, Gemüse und Streetfood. Aus der Region stammen Red Leicester, ein orangefarbener Käse, und die Walkers-Chips, deren Fabrik in Leicester steht. 2016 sorgte Leicester City mit der englischen Meisterschaft für eine der größten Sensationen der Sportgeschichte. Auch die Rugbymannschaft Leicester Tigers gehört zu den erfolgreichsten Englands.
Anreise und beste Reisezeit
Der Flughafen East Midlands liegt rund 30 Kilometer nordwestlich, nach London St Pancras fährt der Zug in gut einer Stunde. Vororte wie Oadby, Birstall und Thurmaston sind mit Bussen erreichbar. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September oder zu Diwali. Ausflüge führen nach Melton Mowbray, der Heimat der Pork Pies, und zum Schlachtfeld von Bosworth.