Edimburgo · Edinburgh

Todos los días menos los domingos, a la una en punto, un cañonazo retumba desde la roca del castillo sobre los tejados: antiguamente servía a los barcos del puerto para poner en hora sus relojes. Edimburgo, la capital de Escocia, une un casco antiguo medieval sobre una cresta volcánica con una ciudad georgiana planificada, y cualquier escapada a Edimburgo se convierte en un encuentro con la historia, la literatura y el whisky.

Old Town y New Town

La Old Town desciende desde la roca del castillo a lo largo de la cresta hasta el Palacio de Holyrood. En la Edad Media las casas se apiñaban aquí unas contra otras, con hasta diez plantas, y por estrechos callejones, los closes, se accede a patios interiores. Cuando en el siglo XVIII el casco antiguo se quedó pequeño, al norte surgió la New Town según el proyecto del joven arquitecto James Craig: calles anchas, plazas elegantes y hileras de casas de arenisca clara. Ambos barrios son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995. Entre ellos se extienden los Princes Street Gardens, donde antes un lago protegía el castillo, y el Scott Monument, una torre neogótica dedicada al escritor Walter Scott.

Qué ver en Edimburgo

El Castillo de Edimburgo se alza sobre un volcán extinto; entre sus muros se guardan las joyas de la corona escocesa, la Piedra del Destino y la capilla de Santa Margarita, del siglo XII, el edificio más antiguo de la ciudad. La Royal Mile desciende pasando por la Catedral de St Giles, con su corona de piedra y la Capilla del Cardo, hasta el Palacio de Holyroodhouse, residencia oficial del rey en Escocia, y el moderno edificio del Parlamento. Detrás se eleva Arthur’s Seat, una montaña de 251 metros en plena ciudad que se puede subir en una hora. El Museo Nacional de Escocia exhibe la oveja clonada Dolly y las piezas de ajedrez de Lewis, y desde Calton Hill se disfruta de la vista clásica de la ciudad.

Barrios más allá de la Royal Mile

Stockbridge, con su mercado dominical, sus tiendas gourmet y el Water of Leith, un río a cuyas orillas discurre un sendero, parece un pueblo dentro de la ciudad. Leith, el antiguo puerto, es hoy conocido por sus restaurantes junto al agua; allí está anclado el yate real Britannia, donde se pueden visitar los camarotes de la familia real. Southside y Newington son barrios de estudiantes en torno a la universidad, mientras que Tollcross y el West End reúnen teatros, cines y pubs. Bruntsfield y Morningside invitan a pasear entre cafés, librerías y tiendas de delicatessen, y en los Meadows, un gran prado al sur del casco antiguo, los estudiantes se reúnen a hacer picnics los días soleados. Dean Village, un antiguo pueblo de molinos junto al Water of Leith, está a pocos minutos de Princes Street y, sin embargo, parece un lugar del campo.

Festivales y cultura

En agosto Edimburgo se transforma en el mayor escenario cultural del mundo. El Edinburgh Festival Fringe ofrece miles de espectáculos en sótanos, iglesias y pubs, desde comedia hasta teatro; al mismo tiempo se celebran el Festival Internacional, el Festival del Libro y el Royal Edinburgh Military Tattoo en la explanada del castillo. Para el cambio de año, la ciudad celebra el Hogmanay con desfile de antorchas y fiesta en la calle. En 2004 Edimburgo fue la primera Ciudad de la Literatura de la UNESCO, y aquí vivieron autores como Robert Louis Stevenson, Arthur Conan Doyle y J. K. Rowling.

Comer en Edimburgo

El haggis con neeps and tatties, es decir, nabo y puré de patatas, es parada obligada, igual que el cullen skink, una sopa de eglefino ahumado. El salmón escocés, la langosta del mar del Norte y la carne de vacuno de las Highlands llegan a la mesa en muchos restaurantes. En los pubs de Grassmarket y Rose Street se prueba el single malt, y la Scotch Whisky Experience, cerca del castillo, introduce en el arte de elaborar whisky.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde el aeropuerto de Edimburgo, el tranvía tarda unos 35 minutos en llegar al centro y continúa hasta Leith. En tren se llega a Londres en cuatro horas y media y a Glasgow en una hora. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre; en agosto el alojamiento es caro y se agota pronto. Las excursiones llevan a las Highlands o a South Queensferry, a los puentes sobre el Forth.