Edinburgh

Jeden Tag außer sonntags um Punkt eins donnert vom Burgfelsen ein Kanonenschuss über die Dächer – einst diente er den Schiffen im Hafen zum Stellen der Uhren. Edinburgh, die Hauptstadt Schottlands, verbindet eine mittelalterliche Altstadt auf einem Vulkanrücken mit einer georgianischen Planstadt, und jede Städtereise nach Edinburgh wird zu einer Begegnung mit Geschichte, Literatur und Whisky.

Old Town und New Town

Die Old Town zieht sich vom Burgfelsen den Rücken hinab bis zum Palast von Holyrood. Dicht an dicht drängten sich hier im Mittelalter Häuser von bis zu zehn Stockwerken, durch schmale Gassen, die Closes, gelangt man in Innenhöfe. Als die Altstadt im 18. Jahrhundert aus allen Nähten platzte, entstand nördlich davon die New Town nach einem Entwurf des jungen Architekten James Craig: breite Straßen, elegante Plätze und Häuserzeilen aus hellem Sandstein. Beide Stadtteile gehören seit 1995 zum UNESCO-Welterbe. Dazwischen liegen die Princes Street Gardens, wo früher ein See die Burg schützte, und das Scott Monument, ein neugotischer Turm für den Dichter Walter Scott.

Sehenswürdigkeiten in Edinburgh

Edinburgh Castle thront auf einem erloschenen Vulkan; in seinen Mauern liegen die schottischen Kronjuwelen, der Stone of Destiny und die St Margaret’s Chapel aus dem 12. Jahrhundert, das älteste Gebäude der Stadt. Die Royal Mile führt hinab, vorbei an der St Giles’ Cathedral mit ihrer Krone aus Stein und der Distelkapelle, bis zum Palace of Holyroodhouse, der offiziellen Residenz des Königs in Schottland, und zum modernen Parlamentsgebäude. Dahinter erhebt sich Arthur’s Seat, ein 251 Meter hoher Berg mitten in der Stadt, den man in einer Stunde besteigen kann. Das National Museum of Scotland zeigt das geklonte Schaf Dolly und die Lewis-Schachfiguren, und vom Calton Hill hat man den klassischen Blick über die Stadt.

Viertel jenseits der Royal Mile

Stockbridge mit seinem Sonntagsmarkt, Delikatessenläden und dem Water of Leith, einem Fluss, an dessen Ufer ein Wanderweg verläuft, wirkt wie ein Dorf in der Stadt. Leith, der alte Hafen, ist heute für seine Restaurants am Wasser bekannt; dort liegt die königliche Jacht Britannia vor Anker, auf der man die Kabinen der Königsfamilie besichtigen kann. Southside und Newington sind Studentenviertel rund um die Universität, Tollcross und das West End beherbergen Theater, Kinos und Pubs. Bruntsfield und Morningside laden mit Cafés, Buchläden und Feinkostgeschäften zum Bummeln ein, und auf den Meadows, einer großen Wiese im Süden der Altstadt, treffen sich an sonnigen Tagen Studenten zum Picknick. Dean Village, ein ehemaliges Mühlendorf am Water of Leith, ist nur wenige Minuten von der Princes Street entfernt und wirkt dennoch wie ein Ort auf dem Land.

Festivals und Kultur

Im August verwandelt sich Edinburgh in die größte Kulturbühne der Welt. Das Edinburgh Festival Fringe bietet Tausende Vorstellungen in Kellern, Kirchen und Pubs, von Comedy bis Theater; parallel laufen das Internationale Festival, das Buchfestival und das Royal Edinburgh Military Tattoo auf der Burgesplanade. Zum Jahreswechsel feiert die Stadt Hogmanay mit Fackelzug und Straßenparty. Edinburgh war 2004 die erste UNESCO-Literaturstadt, Autoren wie Robert Louis Stevenson, Arthur Conan Doyle und J. K. Rowling lebten hier.

Essen in Edinburgh

Haggis mit Neeps and Tatties, also Steckrüben und Kartoffelpüree, gehört zum Pflichtprogramm, ebenso Cullen Skink, eine Suppe mit geräuchertem Schellfisch. Schottischer Lachs, Hummer aus der Nordsee und Rind aus dem Hochland kommen in vielen Restaurants auf den Tisch. In den Pubs der Grassmarket und der Rose Street probiert man Single Malt, und die Scotch Whisky Experience nahe der Burg führt in die Kunst der Whiskyherstellung ein.

Anreise und beste Reisezeit

Vom Flughafen Edinburgh fährt die Tram in rund 35 Minuten ins Zentrum und weiter bis Leith. Mit dem Zug ist man in viereinhalb Stunden in London und in einer Stunde in Glasgow. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September; im August sind Unterkünfte teuer und früh ausgebucht. Ausflüge führen in die Highlands oder nach South Queensferry zu den Forth-Brücken.