Sheffield

En 1913, un metalúrgico fundió en Sheffield una aleación que se negaba a oxidarse: Harry Brearley acababa de inventar el acero inoxidable. Un viaje a Sheffield te lleva a la ciudad del acero, a los pubs de antiguos barrios fabriles, al teatro del Campeonato Mundial de snooker y, más allá, a los páramos del Peak District, que empiezan justo a las puertas de la ciudad.

La ciudad del acero

Ya en la Edad Media Sheffield era famosa por sus cuchillos; en el siglo XIV, Chaucer mencionó un cuchillo de esta ciudad. En el siglo XVIII, Benjamin Huntsman inventó aquí el acero de crisol, y más tarde llegaron el Sheffield Plate, una técnica de plateado, y el acero inoxidable. Los ríos Don y Sheaf movían molinos de afilado, y en el siglo XIX enormes acerías marcaron el valle. Con el declive de la industria en los años ochenta, la ciudad perdió decenas de miles de empleos, una época que la película «Full Monty» cuenta con humor negro. Hoy Sheffield es una ciudad universitaria con mucha vegetación que se presenta con gusto como la gran ciudad más verde de Inglaterra.

Qué ver en Sheffield

En el centro se encuentra el Winter Garden, uno de los mayores invernaderos urbanos de Europa, con plantas de todo el mundo bajo una bóveda de madera. A su lado, la Millennium Gallery expone arte y una colección de trabajos en metal, desde cubertería hasta artesanía. Los Peace Gardens, con sus fuentes, son un punto de encuentro muy popular. El Kelham Island Museum cuenta la historia industrial y una vez al día pone en marcha la imponente River Don Engine, la máquina de vapor más potente que se conserva en Europa. Al sur, el Abbeydale Industrial Hamlet muestra una herrería de guadañas del siglo XVIII. Sobre la ciudad se alza el complejo Park Hill, un bloque de viviendas brutalista, protegido como monumento y ya renovado.

Kelham Island y vida nocturna

El barrio de Kelham Island, una isla artificial en el Don, estaba antes lleno de fábricas y hoy es la zona de ocio más popular de la ciudad. En los antiguos edificios de ladrillo se han instalado cervecerías, pubs con real ale, restaurantes y el mercado de comida callejera Cutlery Works. Sheffield tiene una de las escenas cerveceras más densas de Inglaterra. En lo musical, la ciudad ha dado bandas como Pulp, Def Leppard y Arctic Monkeys. En la mesa no puede faltar Henderson’s Relish, una salsa especiada que se elabora en Sheffield desde el siglo XIX y que acompaña a cualquier pie.

Deporte y cultura

En el Crucible Theatre se celebra cada año, en abril y mayo, el Campeonato Mundial de snooker, que todo el país sigue ante la pantalla. El Sheffield FC, fundado en 1857, está considerado el club de fútbol más antiguo del mundo, y la ciudad cuenta con dos clubes de tradición: el Sheffield United y el Sheffield Wednesday. El barrio de los teatros en torno a Tudor Square es uno de los mayores fuera de Londres. En el Jardín Botánico crecen plantas en invernaderos victorianos.

Peak District, cómo llegar y mejor época para viajar

Parte del término municipal se encuentra dentro del Parque Nacional del Peak District, y en poco tiempo se llega en autobús a rutas por páramos, a roquedos como Stanage Edge o a la mansión de Chatsworth. El tranvía Supertram conecta el centro con los barrios periféricos, y a Londres se llega en unas dos horas. La mejor época para viajar es de mayo a septiembre.