Australia

Unas vacaciones en Australia son un viaje al otro extremo del mundo, y eso se nota ya en las casi veinticuatro horas de vuelo. A cambio, te espera un continente con rocas rojas en el outback, arrecifes tropicales, regiones vinícolas y ciudades costeras en las que el día empieza con un baño en una piscina de agua de mar. Si planeas un viaje a Australia, cuenta con al menos tres semanas.

Un continente con muchas zonas climáticas

Australia es unas veinte veces más grande que Alemania, pero tiene solo unos 27 millones de habitantes, la mayoría en la costa este y sudeste. El interior, el outback, es árido e inmenso: tierra roja, espinifex, termiteros y carreteras en las que durante horas no te cruzas con ningún coche. En el norte tropical, en el Top End alrededor de Darwin y en Kimberley, hay selvas, cascadas y ríos con cocodrilos marinos. A lo largo de la costa este se extienden la Gran Cordillera Divisoria y una franja casi interminable de playas. El suroeste, en torno a Perth, tiene un clima mediterráneo, con flores silvestres en primavera y bodegas en Margaret River, y la isla de Tasmania, en el sur, con sus montañas, lagos y bosques de eucaliptos, recuerda más a Escocia o a Nueva Zelanda. La fauna es única: canguros y ualabíes, koalas en los eucaliptos, wombats, ornitorrincos y una avifauna que por las mañanas suena más fuerte que cualquier despertador.

Sídney, Melbourne y las grandes ciudades

Sídney suele ser la primera parada. La Ópera y el Harbour Bridge son los monumentos más famosos de Australia, y la mejor forma de verlos es desde el ferri a Manly. El sendero costero de Bondi a Coogee pasa por acantilados, pequeñas calas y piscinas oceánicas, y en las Montañas Azules, a algo más de una hora y media al oeste, hay cañones y miradores sobre bosques de eucaliptos. Melbourne es la ciudad de los laneways, callejones estrechos llenos de grafitis, cafeterías y restaurantes, de museos y de deporte: en enero se celebra el Abierto de Australia, y en el Melbourne Cricket Ground caben unos 100 000 espectadores. Brisbane tiene un ambiente subtropical y relajado, con una laguna artificial en South Bank; la Gold Coast, al sur, es sinónimo de playas para surfear y rascacielos junto a la arena. Newcastle, al norte de Sídney, es la puerta de entrada a la región vinícola de Hunter Valley. Canberra fue planificada sobre el papel como capital y alberga la Galería Nacional, el Parlamento y el Australian War Memorial. Adelaida es más pequeña y tranquila, pero destaca por su gastronomía y está rodeada de regiones vinícolas como el Barossa Valley, marcado por los inmigrantes alemanes del siglo XIX, y McLaren Vale. Desde aquí no hay mucho hasta Kangaroo Island, donde los leones marinos descansan en la playa. Perth está considerada una de las grandes ciudades más aisladas del mundo, con playas como Cottesloe, el Kings Park sobre el río Swan y la isla de Rottnest, hogar de los quokkas, pequeños marsupiales famosos sobre todo por los selfis. Hobart, en Tasmania, tiene un puerto antiguo con almacenes de piedra arenisca y el museo MONA, que atrae con su arte provocador a visitantes de todo el mundo. Una excursión de un día lleva a la península de Freycinet, con Wineglass Bay.

Gran Barrera de Coral, Uluru y los parques nacionales

La Gran Barrera de Coral se extiende a lo largo de 2300 kilómetros por la costa de Queensland. Cairns y Port Douglas son los principales puntos de partida para excursiones de snorkel y buceo a los arrecifes exteriores; desde Airlie Beach se navega hasta las islas Whitsunday, con la arena blanca de cuarzo de Whitehaven Beach. Al norte de Cairns, la selva de Daintree llega hasta la costa y es una de las selvas más antiguas del planeta. En el centro del continente se alza Uluru, la montaña sagrada de los anangu, que ya no se puede escalar pero sí rodear por un sendero de unos diez kilómetros; muy cerca se encuentran las cúpulas rocosas de Kata Tjuta. En el Territorio del Norte, el Parque Nacional de Kakadu ofrece pinturas rupestres y humedales, y en la Great Ocean Road, al oeste de Melbourne, los pilares de piedra caliza de los Doce Apóstoles se alzan entre el oleaje.

Cultura, historia y estilo de vida

Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres viven en el continente desde hace al menos entre 50 000 y 65 000 años y se consideran la cultura continua más antigua del mundo. En visitas guiadas, por ejemplo en el Parque Nacional de Kakadu o en Uluru, conocerás las historias del Tiempo del Sueño, la alimentación del monte y el vínculo con la tierra. La colonización británica comenzó en 1788 con una flota de presidiarios en Sídney, y lugares como Port Arthur, en Tasmania, recuerdan aquella época. Hoy Australia es una sociedad de inmigración: casi un tercio de la población nació en el extranjero. La vida cotidiana transcurre al aire libre: barbacoas en el parque en parrillas de gas públicas, críquet en la playa, surf antes de ir a trabajar. Si te bañas en las playas australianas, quédate entre las banderas rojas y amarillas de los socorristas, porque las corrientes son traicioneras.

Comer y beber en Australia

La cocina australiana es menos tradicional que abierta. Las fuertes influencias asiáticas se notan en las tiendas vietnamitas de bánh mì en Sídney, los puestos malayos en Melbourne o los restaurantes tailandeses de cualquier pueblo pequeño. El marisco es excelente, desde el barramundi y los Moreton Bay bugs hasta las ostras de Tasmania. Entre los clásicos están el meat pie, el desayuno con tostada de aguacate, los lamingtons con coco y la pavlova, cuyo origen reclaman por igual australianos y neozelandeses. La cultura del café se considera una de las mejores del mundo, y el flat white tiene aquí su casa. El vino australiano procede del Barossa Valley, el Hunter Valley, Margaret River y el Yarra Valley, y hay cervecerías artesanales en todas las ciudades. El alcohol solo se vende fuera de los restaurantes en tiendas especiales, las bottle shops.

Cómo llegar y moverse por Australia

No hay vuelos directos desde Alemania a Australia; la forma más rápida es con una escala en Singapur, Dubái, Doha u otro centro de conexión asiático, y se tarda entre 21 y 24 horas en llegar a Sídney, Melbourne, Brisbane o Perth. Los ciudadanos alemanes necesitan para estancias turísticas de hasta tres meses un eVisitor, que se solicita en línea de forma gratuita; conviene consultar los requisitos de entrada actuales antes del viaje, y además rigen normas estrictas para la entrada de alimentos. Debido a las enormes distancias, lo habitual son los vuelos nacionales con Qantas, Virgin Australia o Jetstar; de Sídney a Perth se vuela más de cuatro horas. Los trenes de larga distancia, como el Indian Pacific o The Ghan a través del outback, son toda una experiencia, pero caros. Muy popular es el viaje en coche de alquiler o autocaravana, sobre todo por la costa este; se conduce por la izquierda y, en el outback, conviene no conducir al anochecer por los canguros.

Mejor época para viajar a Australia

La mejor época para viajar a Australia depende mucho de la región, ya que las estaciones están invertidas. En el sur, es decir, en Sídney, Melbourne, Adelaida y Tasmania, de octubre a abril son los meses más agradables, con temperaturas de entre 22 y 30 grados; el pleno verano, en enero, puede superar los 40 grados algunos días, y son posibles los incendios forestales. En el norte tropical, en torno a Darwin y Cairns, la estación seca, de mayo a octubre, es ideal, con 25 a 30 grados y sol, mientras que de noviembre a abril es la estación de lluvias y en la costa aparecen medusas venenosas. El outback alrededor de Uluru se visita mejor entre abril y septiembre, cuando de día hace calor y de noche refresca. Perth y el suroeste son especialmente atractivos en primavera, de septiembre a noviembre, con la floración de las flores silvestres.

Destinos en Australia para planificar tu ruta

Para un primer viaje, lo ideal es combinar Sídney, un vuelo a Uluru, la Gran Barrera de Coral en Cairns y Melbourne con la Great Ocean Road. Quien regresa descubre otros destinos de Australia aún menos explotados: la región de Kimberley con la Gibb River Road, el arrecife Ningaloo en la costa oeste, donde entre marzo y julio se puede nadar con tiburones ballena, el archipiélago en torno a Fraser Island, que hoy se llama K'gari, o los senderos de las Cradle Mountains en Tasmania.