Queensland

Queensland se llama a sí mismo el «Sunshine State» (el estado del sol), y con unos 300 días soleados al año no es ninguna exageración. Unas vacaciones en Queensland te llevan a la Gran Barrera de Coral, a la selva tropical más antigua del planeta y a playas de surf que se suceden casi sin interrupción. El segundo estado más grande de Australia se extiende desde las ciudades subtropicales del sur hasta la tropical península del Cabo York, en el norte.

Brisbane y el sureste

Brisbane, a la que los locales llaman «Brissie», se acomoda en meandros alrededor del río Brisbane. South Bank, con su laguna artificial, sus museos y el Queensland Performing Arts Centre, es el punto de encuentro de la ciudad, y los ferris CityCat conectan los barrios. En el Lone Pine Koala Sanctuary puedes ver koalas de cerca, y desde el monte Coot-tha la vista llega hasta la bahía de Moreton. Brisbane será sede de los Juegos Olímpicos de Verano en 2032, así que hay muchas obras en marcha. A una hora hacia el sur brillan los rascacielos de la Gold Coast: Surfers Paradise, Burleigh Heads y Coolangatta ofrecen kilómetros de playas, parques de atracciones y, en el interior, el Parque Nacional Lamington, con selva tropical y cuevas de luciérnagas. Al norte se encuentra la más tranquila Sunshine Coast, con Noosa Heads, donde el Parque Nacional Noosa linda directamente con las playas, y el Australia Zoo, cerca de Beerwah. Tierra adentro, Toowoomba es conocida como la «ciudad jardín», con un gran festival de las flores en septiembre.

Qué ver en Queensland: el arrecife

La Gran Barrera de Coral se extiende a lo largo de más de 2000 kilómetros frente a la costa y es el mayor sistema de arrecifes de coral del mundo, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1981. El blanqueamiento del coral provocado por el aumento de la temperatura del agua ha afectado seriamente a partes del arrecife, pero muchas zonas siguen siendo de colores espectaculares. Los puntos de partida para excursiones de snorkel y buceo son sobre todo Cairns, Port Douglas y Airlie Beach, en las islas Whitsunday, donde se encuentra Whitehaven Beach, con su arena de cuarzo casi puro. Más al sur, las islas Lady Elliot y Heron son especialmente populares entre los buceadores, y frente a Hervey Bay pasan ballenas jorobadas entre julio y octubre. La isla K’gari, antes Fraser Island, es la isla de arena más grande del mundo, con lagos de agua dulce y dingos.

Destinos de Queensland en el trópico del norte

Cairns es la puerta al norte tropical. Detrás de la ciudad se eleva la selva de los Trópicos Húmedos (Wet Tropics), a la que se llega en el ferrocarril panorámico Kuranda Scenic Railway o en el teleférico Skyrail. Más al norte, la selva de Daintree, con muchos millones de años de antigüedad, se encuentra directamente con el arrecife en Cape Tribulation: dos sitios Patrimonio de la Humanidad uno junto al otro. Townsville, la ciudad más grande del norte, es el punto de partida para visitar Magnetic Island, con koalas salvajes. Rockhampton, situada sobre el trópico de Capricornio, se considera la capital ganadera de Australia; en su inmenso interior, el outback, con localidades como Longreach y Winton, los museos cuentan la historia de los arrieros y de los hallazgos de dinosaurios.

Cultura e historia

Queensland es el hogar de numerosos pueblos aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres, en el extremo norte. Centros de arte y parques culturales en Cairns y Kuranda dan a conocer sus tradiciones. La colonia británica nació en 1824 como colonia penal en la bahía de Moreton y se separó de Nueva Gales del Sur en 1859. La caña de azúcar, el ganado y la minería la enriquecieron; las típicas casas de madera sobre pilotes, los «Queenslanders», siguen siendo un emblema de su arquitectura.

Gastronomía

Son típicos los Moreton Bay bugs (pequeñas langostas planas), los mudcrabs (cangrejos de los manglares) y el barramundi. Frutas tropicales como mangos, lichis y plátanos crecen en los alrededores de Bowen, Innisfail y Tully. En Brisbane ha surgido una animada escena de cervecerías artesanales y bares en azoteas, y el interior de la Sunshine Coast es conocido por sus mercados, como el Eumundi Market.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La mejor época para viajar al norte es de mayo a octubre, cuando hace calor y el clima es seco. De noviembre a abril el norte tropical vive la temporada de lluvias, con riesgo de ciclones, y en las playas aparecen medusas cubo venenosas, por lo que conviene bañarse en zonas con redes o con un traje anti-medusas (stinger suit). En el sureste se puede viajar durante todo el año. Hay aeropuertos internacionales en Brisbane (BNE), en la Gold Coast (OOL) y en Cairns (CNS). La Bruce Highway recorre la costa, y trenes como el Spirit of Queensland unen Brisbane con Cairns.