Queensland

Queensland nennt sich selbst den „Sunshine State“, und an rund 300 Sonnentagen im Jahr ist das keine Übertreibung. Ein Urlaub in Queensland führt an das Great Barrier Reef, in den ältesten Regenwald der Erde und an Surfstrände, die fast nahtlos ineinander übergehen. Der zweitgrößte Bundesstaat Australiens reicht von subtropischen Städten im Süden bis zur tropischen Kap-York-Halbinsel im Norden.

Brisbane und der Südosten

Brisbane, von den Einheimischen „Brissie“ genannt, schmiegt sich in Schleifen um den Brisbane River. Die South Bank mit künstlicher Lagune, Museen und dem Queensland Performing Arts Centre ist der Treffpunkt der Stadt, die Fähren CityCat verbinden die Viertel. Im Lone Pine Koala Sanctuary kann man Koalas aus nächster Nähe sehen, und vom Mount Coot-tha reicht der Blick bis zur Moreton Bay. Brisbane wird 2032 Gastgeber der Olympischen Sommerspiele sein, entsprechend wird viel gebaut. Eine Stunde südlich glitzern die Hochhäuser der Gold Coast: Surfers Paradise, Burleigh Heads und Coolangatta bieten kilometerlange Strände, Freizeitparks und im Hinterland den Lamington National Park mit Regenwald und Glühwürmchenhöhlen. Nördlich liegt die ruhigere Sunshine Coast mit Noosa Heads, wo der Noosa National Park direkt an die Strände grenzt, und dem Australia Zoo bei Beerwah. Im Landesinneren ist Toowoomba als „Gartenstadt“ bekannt, mit einem großen Blumenfest im September.

Sehenswürdigkeiten in Queensland: das Riff

Das Great Barrier Reef erstreckt sich über mehr als 2.000 Kilometer vor der Küste und ist das größte Korallenriffsystem der Erde, seit 1981 UNESCO-Welterbe. Korallenbleichen durch steigende Wassertemperaturen haben Teile des Riffs schwer getroffen, doch viele Abschnitte sind weiterhin farbenprächtig. Ausgangspunkte für Schnorchel- und Tauchtouren sind vor allem Cairns, Port Douglas und Airlie Beach an den Whitsunday Islands, wo der Whitehaven Beach mit fast reinem Quarzsand liegt. Weiter südlich sind die Inseln Lady Elliot und Heron Island bei Tauchern besonders beliebt, und vor Hervey Bay ziehen zwischen Juli und Oktober Buckelwale vorbei. Die Insel K’gari, früher Fraser Island, ist die größte Sandinsel der Welt, mit Süßwasserseen und Dingos.

Queensland Reiseziele im tropischen Norden

Cairns ist das Tor zum tropischen Norden. Hinter der Stadt steigt der Regenwald der Wet Tropics an, den man mit der Kuranda Scenic Railway oder der Seilbahn Skyrail erreicht. Noch nördlicher stößt der Daintree-Regenwald, viele Millionen Jahre alt, bei Cape Tribulation direkt auf das Riff – zwei Welterbestätten nebeneinander. Townsville, die größte Stadt im Norden, ist Ausgangspunkt für Magnetic Island mit wilden Koalas. Rockhampton am Wendekreis des Steinbocks gilt als Rinderhauptstadt Australiens; im riesigen Hinterland, dem Outback mit Orten wie Longreach und Winton, erzählen Museen von Viehtreibern und Dinosaurierfunden.

Kultur und Geschichte

Queensland ist Heimat zahlreicher Aborigines-Völker und der Torres-Strait-Insulaner im äußersten Norden. Kunstzentren und Kulturparks in Cairns und Kuranda vermitteln ihre Traditionen. Die britische Kolonie entstand 1824 als Strafsiedlung an der Moreton Bay und wurde 1859 von Neusüdwales getrennt. Zuckerrohr, Rinder und Bergbau machten sie reich; die typischen Holzhäuser auf Stelzen, die „Queenslanders“, sind bis heute Wahrzeichen der Architektur.

Essen und Trinken

Typisch sind Moreton-Bay-Bugs, flache Bärenkrebse, Mudcrabs aus den Mangroven und Barramundi. Tropische Früchte wie Mangos, Lychees und Bananen wachsen rund um Bowen, Innisfail und Tully. In Brisbane hat sich eine lebhafte Szene aus Craft-Brauereien und Rooftop-Bars entwickelt, und das Hinterland der Sunshine Coast ist für Märkte wie den Eumundi Market bekannt.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit für den Norden sind die Monate Mai bis Oktober, wenn es trocken und warm ist. Von November bis April herrscht im tropischen Norden Regenzeit mit Zyklongefahr, und an den Stränden treten giftige Würfelquallen auf, weshalb man in Netzbereichen oder mit Stinger-Suit badet. Im Südosten kann man ganzjährig reisen. Internationale Flughäfen gibt es in Brisbane (BNE), an der Gold Coast (OOL) und in Cairns (CNS). Der Bruce Highway führt die Küste entlang, und Züge wie der Spirit of Queensland verbinden Brisbane mit Cairns.