Melbourne

Melbourne esconde lo mejor de sí en callejones estrechos: tras puertas discretas te esperan bares, galerías y cafés cuyos baristas preparan el flat white con una seriedad casi religiosa. La capital de Victoria está considerada la capital cultural de Australia y, en número de habitantes, ya ha alcanzado a Sídney. Un viaje a Melbourne es ideal para quienes prefieren curiosear a ir tachando atracciones de una lista.

De ciudad de la fiebre del oro a metrópolis cultural

Durante decenas de miles de años, la zona del río Yarra fue tierra de los wurundjeri y de otros pueblos de la nación kulin. En 1835 colonos llegados de Tasmania fundaron la ciudad y, pocos años después, la fiebre del oro de Victoria convirtió a Melbourne en una de las ciudades más ricas del mundo. De aquella época datan los suntuosos edificios victorianos, las galerías comerciales y los bulevares. Entre 1901 y 1927 Melbourne fue sede del parlamento australiano, hasta que se terminó Canberra. Tras la Segunda Guerra Mundial llegaron cientos de miles de inmigrantes de Italia y Grecia: Melbourne conserva hasta hoy una de las mayores comunidades griegas fuera de Grecia y trajo la cultura del espresso a Australia.

Qué ver en Melbourne

La Flinders Street Station, con su fachada amarilla y los relojes sobre la entrada, es el punto de encuentro clásico; enfrente se encuentra Federation Square, con el Ian Potter Centre, que exhibe arte australiano, y el museo del cine ACMI. Los laneways, como Hosier Lane, cuyas paredes están completamente cubiertas de grafitis, Degraves Street, con sus cafés, y la Block Arcade, con suelos de mosaico, son el corazón del centro. El Royal Exhibition Building, en los Carlton Gardens, construido para la Exposición Universal de 1880, es Patrimonio Mundial de la UNESCO; a su lado está el Melbourne Museum. La National Gallery of Victoria, en St Kilda Road, es el museo de arte más antiguo y más visitado de Australia, con una cortina de agua de cristal en la entrada. El Shrine of Remembrance y los Royal Botanic Gardens forman un oasis verde al sur del río.

Barrios: Fitzroy, St Kilda y Southbank

Fitzroy es el barrio de las tiendas vintage, la música en directo y el arte urbano en torno a Brunswick Street y Gertrude Street. Richmond se ha hecho un nombre con Swan Street y Victoria Street, donde dominan los restaurantes vietnamitas; aquí se encuentra también el Melbourne Cricket Ground. South Yarra, con Chapel Street, es sinónimo de moda y de cultura del brunch; Hawthorn, de calles residenciales tranquilas y universidades. Southbank, a orillas del río Yarra, ofrece paseos, teatros en el Arts Centre y el casino, y junto al mar está St Kilda, con su muelle, Luna Park y una pequeña colonia de pingüinos que se puede observar al anochecer en el rompeolas. Footscray, en el oeste, es un barrio multicultural con mercados y restaurantes africanos y vietnamitas.

Café, comida y mercados

En Melbourne el café se toma en serio: los cafés trabajan con granos de tostadores locales y las grandes cadenas lo tienen tradicionalmente difícil. El brunch incluye aguacate machacado, pancakes de ricotta y huevos Benedict. El Queen Victoria Market, un mercado del siglo XIX, es el mayor mercado al aire libre del hemisferio sur, con puestos de fruta, carne, delicatessen y souvenirs; en verano se celebran mercados nocturnos. Los restaurantes de Melbourne van desde tabernas griegas en Lonsdale Street y dim sum en Chinatown hasta alta cocina con estrella. Para acompañar, vinos del Yarra Valley y de la península de Mornington.

Deporte, fiestas y vida nocturna

Melbourne es una ciudad fanática del deporte. El Melbourne Cricket Ground tiene capacidad para unos 100 000 espectadores, y en la final de la Australian Football League toda la ciudad sale a la calle. En enero se celebra el Abierto de Australia en Melbourne Park, en marzo el Gran Premio de Fórmula 1 en Albert Park, y la carrera de caballos Melbourne Cup, en noviembre, es incluso festivo en Victoria. La vida nocturna se concentra en los bares de azotea y los bares de laneway del centro, en los locales de música en directo de Fitzroy y Collingwood y en las discotecas de South Yarra. El Festival de Comedia, en marzo y abril, es uno de los más grandes del mundo.

Cómo moverse por Melbourne

El aeropuerto de Tullamarine (MEL) se encuentra a unos 20 kilómetros al noroeste; el SkyBus tarda unos 30 minutos hasta la Southern Cross Station. Melbourne tiene la red de tranvías más grande del mundo, y en el centro el tranvía es gratuito dentro de la Free Tram Zone. El histórico City Circle Tram hace un recorrido circular. Se paga con la tarjeta myki o, cada vez más, sin contacto. El nuevo Metro Tunnel bajo el centro, con estaciones adicionales, ha acelerado notablemente las conexiones ferroviarias.

El compacto centro, el llamado Hoddle Grid, se recorre bien a pie, y a lo largo del río Yarra hay rutas para bicicletas y peatones que llegan hasta las afueras. Las bicicletas de alquiler y los patinetes eléctricos completan la oferta. Si sales de noche, los fines de semana puedes contar con trenes y tranvías nocturnos que circulan hasta la madrugada. Con el Spirit of Tasmania se cruza de noche en ferri de Geelong a Devonport, en Tasmania.

Mejor época para viajar y excursiones

Melbourne es famosa por su clima cambiante: «cuatro estaciones en un día», dicen los locales. La mejor época para viajar es el otoño (de marzo a mayo) y la primavera (octubre y noviembre). Las excursiones llevan por la Great Ocean Road hasta las rocas de los Doce Apóstoles, a Phillip Island para ver el desfile de pingüinos, a los viñedos del Yarra Valley y a las Dandenong Ranges, con sus bosques de helechos arborescentes y el tren de vapor Puffing Billy. Si dispones de más tiempo, puedes continuar hasta las ciudades de la fiebre del oro, Ballarat y Bendigo, o hasta el Parque Nacional de los Grampians, con pinturas rupestres y canguros.