Territorio del Norte

El Territorio del Norte es la Australia de las postales: arena roja, el Uluru bajo la luz del atardecer y cocodrilos en ríos tropicales. Unas vacaciones en el Territorio del Norte te llevan desde el tropical Top End, con Darwin, hasta el corazón rojo del país, en torno a Alice Springs. Casi un tercio de sus habitantes son aborígenes, y su cultura está aquí más presente que en ningún otro lugar del país.

El centro rojo

El Uluru, un monolito de arenisca de unos 350 metros de altura, es sagrado para los anangu. Desde 2019 está prohibido escalarlo; en su lugar, se rodea por un camino de unos diez kilómetros, que pasa junto a pinturas rupestres y pozas de agua. A solo unos 30 kilómetros se alzan las cúpulas de Kata Tjuta, que a muchos les parecen incluso más impresionantes. Ambos forman parte del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, Patrimonio Mundial de la UNESCO. El alojamiento solo se encuentra en el centro turístico de Yulara, que pertenece a la zona de Petermann. El Kings Canyon, en el Parque Nacional Watarrka, con su sendero circular por el borde del cañón, es otro de los puntos destacados. Muchos visitantes contemplan el Uluru al amanecer, cuando la roca pasa del violeta oscuro a un naranja intenso, o durante la instalación de luz Field of Light, entre las dunas.

Alice Springs y las MacDonnell Ranges

Alice Springs se encuentra casi exactamente en el centro del continente. La ciudad nació en torno a una estación telegráfica, que hoy puede visitarse como museo, y es sede del Royal Flying Doctor Service y de la School of the Air, que da clases a niños de granjas remotas. Las galerías exponen pintura de puntos de los aborígenes de la región desértica. Al oeste de la ciudad se extienden las West MacDonnell Ranges, con desfiladeros como Standley Chasm y pozas como Ormiston Gorge, donde en invierno se puede nadar.

Qué ver en el Top End

Darwin, la capital tropical, fue bombardeada por aviones japoneses en 1942 y casi totalmente destruida por el ciclón Tracy en 1974. Hoy es una ciudad joven y multicultural con influencia asiática; el Mindil Beach Sunset Market, en la estación seca, es toda una experiencia. A tres horas en coche hacia el este se encuentra el Parque Nacional Kakadu, casi tan grande como Eslovenia, con arte rupestre en Ubirr y Nourlangie, cascadas y humedales repletos de aves y cocodrilos de agua salada. Más cerca de Darwin, el Parque Nacional Litchfield ofrece zonas de baño al pie de cascadas, y cerca de Katherine se recorre el desfiladero de Nitmiluk en canoa.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La mejor época para viajar es la estación seca, de mayo a septiembre: en el Top End hace calor y sol, y en el centro las temperaturas durante el día son agradables, aunque por la noche suele hacer frío. La estación de lluvias en el norte trae mucha humedad, tormentas y carreteras cortadas, pero también cascadas espectaculares. En el centro, el verano es muy caluroso. Hay aeropuertos en Darwin (DRW), Alice Springs (ASP) y en el Uluru (AYQ). La Stuart Highway atraviesa el territorio de norte a sur, y el tren The Ghan une Darwin con Adelaida pasando por Alice Springs. Para las pistas suele hacer falta un vehículo todoterreno, y, por los cocodrilos, solo debes bañarte en los lugares señalizados.