Northern Territory

Das Nordterritorium ist das Australien der Postkarten: roter Sand, der Uluru im Abendlicht, Krokodile in Tropenflüssen. Ein Urlaub im Nordterritorium führt vom tropischen Top End mit Darwin bis ins rote Zentrum um Alice Springs. Fast ein Drittel der Bewohner sind Aborigines, und ihre Kultur ist hier so präsent wie nirgendwo sonst im Land.

Das rote Zentrum

Der Uluru, ein Sandsteinmonolith von rund 350 Metern Höhe, ist den Anangu heilig. Seit 2019 ist das Besteigen verboten; stattdessen umrundet man ihn auf einem etwa zehn Kilometer langen Weg, vorbei an Felsmalereien und Wasserlöchern. Nur rund 30 Kilometer entfernt erheben sich die Kuppeln von Kata Tjuta, die viele sogar eindrucksvoller finden. Beide gehören zum Uluru-Kata Tjuta National Park, einem UNESCO-Welterbe. Unterkünfte gibt es nur im Ferienort Yulara, der zum Gebiet Petermann gehört. Der Kings Canyon im Watarrka National Park mit seinem Rundweg am Schluchtrand ist ein weiterer Höhepunkt. Viele Besucher erleben den Uluru bei Sonnenaufgang, wenn sich der Fels von Dunkelviolett zu leuchtendem Orange färbt, oder bei der Lichtinstallation Field of Light zwischen den Dünen.

Alice Springs und die MacDonnell Ranges

Alice Springs liegt fast genau in der Mitte des Kontinents. Die Stadt entstand an einer Telegrafenstation, die heute als Museum zu besichtigen ist, und ist Sitz des Royal Flying Doctor Service und der School of the Air, die Kinder auf entlegenen Farmen unterrichtet. Galerien zeigen Punktmalerei der Aborigines aus der Wüstenregion. Westlich der Stadt ziehen sich die West MacDonnell Ranges mit Schluchten wie Standley Chasm und Wasserlöchern wie Ormiston Gorge, in denen man im Winter baden kann.

Sehenswürdigkeiten im Top End

Darwin, die tropische Hauptstadt, wurde 1942 von japanischen Flugzeugen bombardiert und 1974 vom Zyklon Tracy fast vollständig zerstört. Heute ist sie eine junge, multikulturelle Stadt mit asiatischem Einfluss; der Mindil Beach Sunset Market in der Trockenzeit ist ein Erlebnis. Drei Autostunden östlich liegt der Kakadu National Park, fast so groß wie Slowenien, mit Felskunst in Ubirr und Nourlangie, Wasserfällen und Feuchtgebieten voller Vögel und Salzwasserkrokodile. Näher an Darwin bietet der Litchfield National Park Badestellen unter Wasserfällen, und bei Katherine fährt man mit Kanus durch die Nitmiluk-Schlucht.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Mai bis September: Im Top End ist es dann warm und sonnig, im Zentrum tagsüber angenehm, nachts aber oft kalt. Die Regenzeit im Norden bringt hohe Luftfeuchtigkeit, Gewitter und gesperrte Straßen, aber auch spektakuläre Wasserfälle. Im Zentrum ist der Sommer sehr heiß. Flughäfen gibt es in Darwin (DRW), Alice Springs (ASP) und am Uluru (AYQ). Der Stuart Highway durchquert das Territorium von Nord nach Süd, und der Zug The Ghan verbindet Darwin über Alice Springs mit Adelaide. Für Pisten braucht man oft ein Allradfahrzeug, und wegen der Krokodile sollte man nur an ausgewiesenen Stellen baden.