Australia Occidental

Australia Occidental abarca aproximadamente un tercio del continente, pero la mayoría de sus habitantes vive en el área metropolitana de Perth; entre medias se extienden miles de kilómetros de costa, desierto y monte bajo. Unas vacaciones en Australia Occidental significan grandes distancias, playas vacías y experiencias naturales que en otros lugares estarían abarrotadas. Si buscas tranquilidad y espacio, el estado más grande de Australia es tu destino.

Perth y Fremantle

Perth está considerada una de las grandes ciudades más aisladas del mundo, pero de provinciana no tiene nada. Kings Park, más grande que Central Park en Nueva York, ofrece desde su colina la mejor vista del skyline y del río Swan. Alrededor del centro han surgido barrios con carácter propio: Northbridge, con su barrio cultural, museos, bares y restaurantes asiáticos; East Perth, con edificios nuevos a orillas del río; y Elizabeth Quay, el nuevo paseo marítimo. En la costa se suceden las playas, desde Cottesloe, con sus atardeceres, hasta Scarborough. Fremantle, en la desembocadura del río Swan, es una ciudad portuaria con fachadas victorianas, el Fremantle Market y la antigua cárcel Fremantle Prison, que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los centros penitenciarios de Australia. En el suburbio de Wilson y en otros barrios del sur transcurre la vida cotidiana de la ciudad.

Rottnest Island y la costa al norte de Perth

En ferri desde Fremantle se llega en media hora a Rottnest Island, donde los coches están prohibidos y viven los quokkas, pequeños marsupiales que se hicieron famosos en todo el mundo gracias a los selfis. Al norte de Perth, en el Parque Nacional Nambung, se alzan los Pinnacles: miles de columnas de piedra caliza sobre arena amarilla. Geraldton es el centro de la pesca de langosta, y todavía más al norte, en Shark Bay, viven delfines que se acercan a la orilla en Monkey Mia, así como estromatolitos, que figuran entre las formas de vida más antiguas de la Tierra.

Qué ver en Australia Occidental: arrecifes y gargantas

El arrecife Ningaloo, cerca de Exmouth y Coral Bay, es uno de los grandes destinos de Australia Occidental. A diferencia de la Gran Barrera de Coral, aquí puedes hacer snorkel directamente desde la playa, y entre marzo y julio nadan tiburones ballena frente a la costa. En la región de Pilbara, las gargantas rojas del Parque Nacional Karijini, con piscinas naturales, se hunden profundamente en la roca. En el extremo norte se encuentra la región de Kimberley, con Broome y su Cable Beach, paseos en camello al atardecer y la cría de perlas de los Mares del Sur, además del Parque Nacional Purnululu con las cúpulas rayadas de las Bungle Bungles. La Gibb River Road es una de las grandes aventuras para los aficionados al todoterreno.

El suroeste: vino y bosques

Al sur de Perth se encuentra Mandurah, junto a una laguna con delfines y canales. A unas tres horas en coche comienza la región de Margaret River, famosa por su cabernet sauvignon y su chardonnay, sus olas para surfear y sus cuevas con estalactitas. Más al sur crecen enormes árboles karri y tingle; en el Valley of the Giants, una pasarela te lleva entre las copas. Albany, el asentamiento europeo más antiguo del estado, recuerda en la costa sur la historia de la caza de ballenas, y Esperance tiene playas de arena casi blanca en las que descansan canguros.

Historia, cultura y gastronomía

Los noongar, en el suroeste, y muchos otros pueblos aborígenes viven en esta tierra desde hace decenas de miles de años. La colonia británica del río Swan se fundó en 1829, pero solo creció de verdad con el descubrimiento de oro en Kalgoorlie en la década de 1890. La minería, sobre todo el mineral de hierro de Pilbara, sigue marcando la economía hasta hoy. En la gastronomía el protagonista es el mar: langostas de Australia Occidental, barramundi del norte y ostras de Albany, acompañados de vino de Margaret River y de la región de Great Southern, y de trufas de Manjimup.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La mejor época depende de la región: el sur, con Perth y Margaret River, se visita mejor de septiembre a mayo, mientras que el norte tropical es agradable durante la estación seca, de mayo a octubre. En primavera, a partir de agosto aproximadamente, florecen miles de especies de flores silvestres. Perth (PER) tiene vuelos directos a Europa. Las distancias son enormes (de Perth a Broome hay más de 2000 kilómetros), por lo que muchos viajeros combinan vuelos nacionales con coche de alquiler. El Indian Pacific conecta Perth en tren con Adelaida y Sídney.