Western Australia

Westaustralien umfasst rund ein Drittel des Kontinents, doch die meisten Einwohner leben im Großraum Perth – dazwischen liegen Tausende Kilometer Küste, Wüste und Buschland. Ein Urlaub in Westaustralien bedeutet weite Wege, leere Strände und Naturerlebnisse, die anderswo überlaufen wären. Wer Ruhe und Raum sucht, ist im größten Bundesstaat Australiens richtig.

Perth und Fremantle

Perth gilt als eine der abgelegensten Großstädte der Welt, wirkt aber alles andere als provinziell. Der Kings Park, größer als der Central Park in New York, bietet von seinem Hügel den schönsten Blick über die Skyline und den Swan River. Rund um das Zentrum haben sich Viertel mit eigenem Charakter entwickelt: Northbridge mit Kulturquartier, Museen, Bars und asiatischen Restaurants, East Perth mit Neubauten am Flussufer und der Elizabeth Quay als neue Promenade. An der Küste reiht sich ein Strand an den nächsten, von Cottesloe mit seinen Sonnenuntergängen bis Scarborough. Fremantle an der Mündung des Swan River ist eine Hafenstadt mit viktorianischen Fassaden, dem Fremantle Market und dem einstigen Gefängnis Fremantle Prison, das zum UNESCO-Welterbe der australischen Sträflingsstätten gehört. Im Vorort Wilson und anderen südlichen Stadtteilen spielt sich das Alltagsleben der Stadt ab.

Rottnest Island und die Küste nördlich von Perth

Mit der Fähre ab Fremantle erreicht man in einer halben Stunde Rottnest Island, wo Autos verboten sind und die Quokkas leben – kleine Beuteltiere, die durch Selfies weltberühmt wurden. Nördlich von Perth stehen im Nambung National Park die Pinnacles, Tausende Kalksteinsäulen in gelbem Sand. Geraldton ist Zentrum der Langustenfischerei, und noch weiter nördlich, an der Shark Bay, leben Delfine, die in Monkey Mia an den Strand kommen, sowie Stromatolithen, die zu den ältesten Lebensformen der Erde zählen.

Sehenswürdigkeiten in Westaustralien: Riff und Schluchten

Das Ningaloo Reef bei Exmouth und Coral Bay ist eines der großen Westaustralien Reiseziele. Anders als am Great Barrier Reef kann man hier direkt vom Strand aus schnorcheln, und zwischen März und Juli schwimmen Walhaie vor der Küste. In der Pilbara schneiden sich im Karijini National Park rote Schluchten mit Felsenpools tief ins Gestein. Ganz im Norden liegt die Kimberley-Region mit Broome und seinem Cable Beach, Kamelritten bei Sonnenuntergang und der Zucht von Südseeperlen, sowie dem Purnululu National Park mit den gestreiften Kuppeln der Bungle Bungles. Die Gibb River Road ist eines der großen Abenteuer für Allradfahrer.

Der Südwesten: Wein und Wälder

Südlich von Perth liegt Mandurah an einer Lagune mit Delfinen und Kanälen. Etwa drei Autostunden entfernt beginnt die Region Margaret River, berühmt für Cabernet Sauvignon und Chardonnay, Surfwellen und Tropfsteinhöhlen. Weiter südlich wachsen riesige Karri- und Tingle-Bäume, im Valley of the Giants führt ein Baumwipfelpfad durch die Kronen. Albany, die älteste europäische Siedlung des Bundesstaats, erinnert an der Südküste an die Walfanggeschichte, und Esperance hat Strände mit fast weißem Sand, auf denen Kängurus liegen.

Geschichte, Kultur und Küche

Die Noongar im Südwesten und viele weitere Aborigines-Völker leben seit Zehntausenden Jahren in diesem Land. Die britische Swan River Colony wurde 1829 gegründet, wirklich wuchs sie aber erst durch die Goldfunde in Kalgoorlie in den 1890er-Jahren. Bergbau, vor allem Eisenerz aus der Pilbara, bestimmt bis heute die Wirtschaft. Kulinarisch spielt das Meer die Hauptrolle: Westaustralische Langusten, Barramundi aus dem Norden und Austern aus Albany, dazu Wein aus Margaret River und der Great Southern Region und Trüffel aus Manjimup.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit hängt von der Region ab: Den Süden mit Perth und Margaret River besucht man am besten von September bis Mai, der tropische Norden ist in der Trockenzeit von Mai bis Oktober angenehm. Im Frühling, etwa ab August, blühen Tausende Wildblumenarten. Perth (PER) hat Direktflüge nach Europa. Die Distanzen sind gewaltig – von Perth nach Broome sind es über 2.000 Kilometer –, daher kombinieren viele Reisende Inlandsflüge mit Mietwagen. Der Indian Pacific verbindet Perth per Bahn mit Adelaide und Sydney.