Irlanda

Unas vacaciones en Irlanda son un cielo que cambia cada media hora, muros de piedra sobre verdes praderas y pubs donde, al caer la tarde, alguien saca un violín. La república ocupa aproximadamente cinco sextos de la isla y es más pequeña que Baviera, pero solo la costa oeste da para dos semanas sin esfuerzo. Entre Dublín y los acantilados del Atlántico se extienden paisajes que no se olvidan fácilmente.

Paisajes de la isla verde

El oeste de Irlanda es agreste y está azotado por el viento. Los acantilados de Moher, en el condado de Clare, caen hasta 214 metros sobre el Atlántico, y justo al lado se encuentra el Burren, un desierto de roca caliza en cuyas grietas florecen genciana y orquídeas en primavera. El Wild Atlantic Way, una ruta costera señalizada de unos 2500 kilómetros, va desde la península de Inishowen, en el norte, hasta Kinsale, en el sur. A lo largo del camino te esperan Connemara, con sus turberas, lagos y los Twelve Bens, las islas Aran, con sus fuertes de piedra prehistóricos, y Donegal, con los acantilados de Slieve League.

En el suroeste, las penínsulas de Kerry y Dingle se adentran en el mar como dedos. El Ring of Kerry es la carretera panorámica más famosa del país, y al comienzo de la ruta se encuentra el Parque Nacional de Killarney, con lagos, robledales y ciervos. Frente a la costa se alza Skellig Michael, una isla rocosa con celdas monásticas de la Alta Edad Media a la que se llega en barco durante el verano. El interior es más llano, con el río Shannon, turberas y las montañas de Wicklow, al sur de Dublín, donde el asentamiento monástico de Glendalough ocupa un valle glaciar.

Dublín, Galway, Cork y las ciudades

Dublín es, con diferencia, la ciudad más grande y el punto de partida de casi todos los viajes a Irlanda. Entre los lugares más conocidos de la ciudad están el Trinity College con el Libro de Kells, las plazas georgianas con sus coloridas puertas, la catedral de San Patricio y la Guinness Storehouse, donde se disfruta de las vistas de la ciudad con una pinta en la mano. El barrio de Temple Bar es muy turístico; los pubs auténticos se encuentran más bien en las calles laterales. Con el tren de cercanías DART llegas en media hora a localidades costeras como Howth o Dún Laoghaire, con su muelle.

Cork, en el sur, se considera la capital secreta del país, con el English Market cubierto y el cercano puerto de Cobh, última escala del Titanic. Galway, en la costa oeste, es una colorida ciudad universitaria donde los músicos callejeros llenan Shop Street y en julio se celebra un gran festival de arte. Limerick, a orillas del Shannon, tiene un castillo medieval de la época del rey Juan, y Waterford es la ciudad más antigua del país, fundada por los vikingos y famosa por su cristal. Kilkenny, con su castillo y su tradición cervecera, y la turística Killarney completan la lista de destinos en Irlanda.

Cultura e historia

Las tumbas de corredor como Newgrange, en el valle del Boyne, tienen más de 5000 años; durante el solsticio de invierno, el sol naciente penetra por una abertura hasta la cámara funeraria. Más tarde, los monjes trajeron monasterios y cruces altas, los vikingos fundaron ciudades y los normandos levantaron castillos. Siglos de dominio británico, la Gran Hambruna de la década de 1840 y la emigración de millones de personas a América marcan la memoria colectiva. Desde 1922 el sur es independiente, mientras que Irlanda del Norte sigue formando parte del Reino Unido.

La música y el arte de contar historias están por todas partes. En muchos pubs se celebran sesiones nocturnas en las que los músicos tocan juntos con violín, tin whistle y bodhrán. Los deportes gaélicos como el hurling y el fútbol gaélico llenan grandes estadios, y en la Gaeltacht, sobre todo en Connemara, Donegal y Kerry, el irlandés se habla en la vida cotidiana. El día de San Patricio, el 17 de marzo, se celebra en todo el país con desfiles, y Dublín mantiene vivo el recuerdo de James Joyce con el Bloomsday en junio.

Comer y beber en Irlanda

La cocina irlandesa ha cambiado mucho en las últimas décadas. Siguen siendo clásicos el Irish stew con cordero, patatas y cebolla, el soda bread y el Full Irish Breakfast con black pudding y white pudding. En la costa se sirven ostras de Galway, mejillones y salmón ahumado, y la mantequilla y la carne de vacuno de pasto tienen fama mundial. Con una pinta de Guinness o de Smithwick's combina bien un whiskey de alguna de las muchas destilerías nuevas. Por cierto, se dice que el Irish coffee se inventó en la década de 1940 en el aeropuerto de hidroaviones de Foynes, en la desembocadura del Shannon.

Moverse por Irlanda

Desde Alemania se vuela directamente a Dublín y, en parte, también a Cork, Shannon y Knock. Si quieres viajar con tu propio coche, puedes tomar un ferri desde Francia hasta Rosslare o Dublín. Dentro del país, los trenes conectan Dublín con Cork, Galway, Limerick y Waterford, y los autobuses interurbanos llegan también a localidades más pequeñas. Para el oeste y las penínsulas, sin embargo, un coche de alquiler es casi imprescindible. Se conduce por la izquierda, las carreteras secundarias son estrechas y sinuosas, y tras cada curva puede aparecer un rebaño de ovejas.

Mejor época para viajar a Irlanda

La mejor época para viajar a Irlanda va de mayo a septiembre. Entonces los días son largos, en junio no oscurece hasta las 22:00 y las temperaturas rondan entre 15 y 20 grados. Mayo y junio suelen ser los meses más secos, y julio y agosto los más cálidos y concurridos. La lluvia forma parte de todas las estaciones, igual que los arcoíris y los claros de sol repentinos. La corriente del Golfo garantiza inviernos suaves, en torno a los 8 grados, y la nieve es poco frecuente. Si buscas tranquilidad, viaja en abril u octubre, cuando los lugares turísticos se vacían.