Condado de Cork

A los habitantes de Cork les gusta llamar a su condado «the real capital» («la verdadera capital») y solo lo dicen medio en broma. Unas vacaciones en el condado de Cork te llevan desde el animado barrio portuario de la ciudad de Cork, pasando por pueblos para gourmets como Kinsale, hasta las escarpadas penínsulas de West Cork. Ningún otro condado irlandés es más grande.

De la ciudad de Cork a la costa atlántica

La ciudad de Cork se alza sobre una isla entre dos brazos del río Lee, unidos por numerosos puentes. Al este se abre Cork Harbour, uno de los mayores puertos naturales del mundo. Hacia el oeste el paisaje se vuelve cada vez más áspero: bahías, pueblos de pescadores, muros de piedra y, por último, las penínsulas de Mizen Head, Sheep's Head y Beara, que se adentran en el Atlántico como dedos. Al norte, colinas y pastos limitan con Limerick y Kerry.

Qué ver en el condado de Cork

En la ciudad, el English Market, un mercado cubierto que desde el siglo XVIII es el corazón de la cocina local, está rodeado por la catedral de St Fin Barre y las campanas de Shandon, que los visitantes pueden tocar ellos mismos. A pocos kilómetros al norte te espera el castillo de Blarney con su famosa piedra, que se besa colgando boca abajo. Cobh fue para millones de emigrantes el último puerto antes de América y la última escala del Titanic; el Heritage Centre y la colorida hilera de casas bajo la catedral lo recuerdan. En Midleton se destila whiskey en la destilería Jameson, y en Spike Island una antigua fortaleza cuenta la historia de presos y soldados.

Kinsale, West Cork y la gastronomía

Kinsale está considerada la capital gastronómica de Irlanda: callejuelas estrechas, puerto, restaurantes de pescado y el Charles Fort del siglo XVII, con forma de estrella. Más al oeste siguen Clonakilty, Skibbereen y Baltimore, desde donde salen ferris a las islas de Sherkin y Cape Clear. En Mizen Head, el punto más suroccidental de Irlanda, un puente cruza un barranco hasta la estación de señales. El Wild Atlantic Way comienza en el sur, en Kinsale.

También en lo culinario Cork se enorgullece de sus propias especialidades: Murphy's y Beamish como cervezas stout, el Clonakilty Black Pudding, el drisheen como morcilla tradicional y quesos como el Gubbeen o el Milleens de West Cork. En los mercados de productores de Skibbereen y Midleton, los lugareños compran salmón ahumado y verduras directamente al productor. En octubre, el festival de jazz atrae a músicos a los pubs de la ciudad. Ballymaloe House, cerca de Shanagarry, unida a una conocida escuela de cocina, ha marcado de forma decisiva la cocina rural irlandesa moderna; muchos jóvenes cocineros se han formado allí. En Kinsale y Baltimore, la langosta, las pinzas de cangrejo y los mejillones figuran en casi todas las cartas, y en el English Market se puede comer al mediodía spiced beef, una especialidad de Cork que se toma sobre todo en Navidad.

Islas y penínsulas del oeste

Si dispones de más tiempo, acércate a la península de Beara, más tranquila que la vecina Ring of Kerry. En Glengarriff salen barcos hacia Garinish Island, donde gracias a la Corriente del Golfo prosperan jardines subtropicales y las focas descansan sobre las rocas. En el extremo occidental, uno de los pocos teleféricos de Irlanda conecta la costa con Dursey Island. El Healy Pass serpentea entre las montañas hasta Kerry, y en Allihies unas minas de cobre abandonadas recuerdan la época en que trabajaban allí mineros de Cornualles.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al aeropuerto de Cork llegan vuelos desde varias ciudades europeas, y hay trenes cada hora a Dublín. Para recorrer West Cork necesitas coche o mucha paciencia con los autobuses. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre; en primavera florecen el tojo y las fucsias en los bordes de las carreteras, y en otoño hay más tranquilidad y la costa se vuelve dramática.