County Cork

Die Leute aus Cork nennen ihre Grafschaft gern „the real capital“ und meinen das nur halb im Scherz. Urlaub in County Cork führt vom lebhaften Hafenviertel der Stadt Cork über Feinschmeckerorte wie Kinsale bis zu den zerklüfteten Halbinseln von West Cork. Kein anderes irisches County ist größer.

Von der Stadt Cork zur Atlantikküste

Die Stadt Cork liegt auf einer Insel zwischen zwei Armen des Flusses Lee, verbunden durch zahlreiche Brücken. Östlich öffnet sich Cork Harbour, einer der größten Naturhäfen der Welt. Nach Westen wird die Landschaft immer rauer: Buchten, Fischerdörfer, Steinmauern und schließlich die Halbinseln Mizen Head, Sheep's Head und Beara, die wie Finger in den Atlantik ragen. Im Norden grenzen Hügel und Weideland an Limerick und Kerry.

Sehenswürdigkeiten in County Cork

In der Stadt ist der überdachte English Market seit dem 18. Jahrhundert das Herz der Küche, ringsum liegen die Kathedrale St Fin Barre's und die Glocken von Shandon, die Besucher selbst läuten dürfen. Wenige Kilometer nördlich wartet Blarney Castle mit dem berühmten Stein, den man kopfüber küsst. Cobh war für Millionen Auswanderer der letzte Hafen vor Amerika und der letzte Halt der Titanic; das Heritage Centre und die bunte Häuserzeile unter der Kathedrale erinnern daran. In Midleton wird in der Jameson-Brennerei Whiskey destilliert, und auf Spike Island erzählt eine ehemalige Festung von Sträflingen und Soldaten.

Kinsale, West Cork und die Küche

Kinsale gilt als Gourmethauptstadt Irlands: enge Gassen, Hafen, Fischrestaurants und das sternförmige Charles Fort aus dem 17. Jahrhundert. Weiter westlich folgen Clonakilty, Skibbereen und Baltimore, von wo Fähren zu den Inseln Sherkin und Cape Clear fahren. Am Mizen Head, dem südwestlichsten Punkt Irlands, führt eine Brücke über eine Schlucht zur Signalstation. Der Wild Atlantic Way beginnt im Süden in Kinsale.

Auch kulinarisch ist Cork stolz auf eigene Spezialitäten: Murphy's und Beamish als Stouts, Clonakilty Black Pudding, Drisheen als traditionelle Blutwurst und Käse wie Gubbeen oder Milleens aus West Cork. Auf Bauernmärkten in Skibbereen und Midleton kaufen Einheimische Räucherlachs und Gemüse direkt vom Erzeuger. Im Oktober lockt das Jazzfestival Musiker in die Pubs der Stadt. Ballymaloe House bei Shanagarry, verbunden mit einer bekannten Kochschule, hat die moderne irische Landküche maßgeblich geprägt; viele junge Köche haben dort gelernt. In Kinsale und Baltimore stehen Hummer, Krabbenscheren und Muscheln auf fast jeder Karte, und auf dem English Market bekommt man zum Mittag Spiced Beef, eine Cork-Spezialität, die vor allem zu Weihnachten gegessen wird.

Inseln und Halbinseln im Westen

Wer mehr Zeit hat, fährt auf die Beara-Halbinsel, die stiller ist als der benachbarte Ring of Kerry. In Glengarriff setzen Boote nach Garinish Island über, wo dank des Golfstroms subtropische Gärten gedeihen und Seehunde auf den Felsen liegen. Am westlichen Ende verbindet eine der wenigen Seilbahnen Irlands das Festland mit Dursey Island. Der Healy Pass windet sich in Serpentinen über die Berge nach Kerry, und in Allihies erinnern verlassene Kupferminen an eine Zeit, als hier Bergleute aus Cornwall arbeiteten.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Cork wird aus mehreren europäischen Städten angeflogen, Züge fahren stündlich nach Dublin. Für West Cork braucht man ein Auto oder viel Geduld mit Bussen. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September; im Frühling blühen Ginster und Fuchsien an den Straßenrändern, im Herbst ist es ruhiger und die Küste wird dramatisch.