Condado de Kildare

En las praderas abiertas del Curragh pastan ovejas junto a caballos de carreras que se entrenan por la mañana entre la niebla. Un viaje al condado de Kildare te lleva al corazón de la cría irlandesa de purasangres, a poco menos de una hora en coche de Dublín. Entre medias te esperan canales, turberas y antiguos enclaves monásticos.

Paisaje y localidades

Kildare es llano y verde; al oeste comienza el Bog of Allen, una de las grandes turberas altas de Irlanda, y por el norte discurren el Grand Canal y el Royal Canal. Naas, la capital administrativa, es hoy una localidad en crecimiento donde vive mucha gente que trabaja en Dublín y cuenta con su propio hipódromo. Maynooth alberga la universidad y el St Patrick's College, en su día el seminario más grande del mundo, con patios neogóticos. Kildare Town se remonta a un monasterio de santa Brígida, cuyo fogón todavía puede verse junto a la catedral.

Qué ver en County Kildare

El Irish National Stud, cerca de Kildare Town, muestra sementales, un museo del caballo y los Jardines Japoneses de principios del siglo XX. En el hipódromo del Curragh se corre el Irish Derby, y en Punchestown se celebra en primavera un gran festival de carreras de obstáculos. Castletown House, en Celbridge, está considerada la primera casa de campo palladiana de Irlanda. Los paseantes siguen los caminos de sirga de los canales, por ejemplo en Robertstown, donde antaño las barcazas transportaban turba a Dublín. Si te apetece ir de compras, puedes acercarte al pueblo de outlets Kildare Village.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Los trenes de cercanías conectan Maynooth, Naas (Sallins) y Kildare Town con Dublín, y las autopistas M4 y M7 atraviesan el condado. La mejor época para viajar va de abril a octubre, cuando se disputa la temporada de carreras y el centro de cría está abierto. En las posadas rurales se come con contundencia, con cordero y ternera de la zona. Kildare es tierra de cuadras: en los alrededores del Curragh se entrenan muchas caballerizas de éxito, y de madrugada se ve a los caballos galopar por la pradera. Si quieres montar tú mismo, encontrarás numerosos centros hípicos. El ejército irlandés mantiene en el Curragh un gran campamento desde el siglo XIX. En el Bog of Allen, un centro de naturaleza cerca de Lullymore explica cómo se formaron las turberas y por qué hoy es tan importante protegerlas.