Condado de Galway

Al oeste de Galway parece que las carreteras se acaban y empieza Connemara: turberas, granito, muros de piedra y la luz del Atlántico. Unas vacaciones en el condado de Galway combinan una ciudad joven y musical con uno de los paisajes más auténticos de Irlanda y con las islas Aran frente a la costa. Aquí, en la Gaeltacht, el irlandés todavía se habla en la vida cotidiana.

Paisaje entre el Lough Corrib y el Atlántico

El gran lago Lough Corrib divide el condado en dos mundos. Al este se extienden praderas llanas y fértiles con localidades como Tuam y Ballinasloe; al oeste, la rocosa Connemara con las cadenas montañosas de los Twelve Bens y los Maumturks. La costa es recortada, llena de bahías e islas. En la bahía de Galway se encuentran las tres islas Aran, Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr, cuya piedra caliza pertenece geológicamente al Burren.

La ciudad de Galway

Galway es una ciudad universitaria, y eso marca su ambiente: músicos callejeros en Shop Street, pubs llenos en el Latin Quarter, teatros y festivales. El Spanish Arch recuerda el comercio con España; Lynch's Castle y la catedral, la historia de las catorce familias de comerciantes, las «Tribes of Galway». En julio, el Galway International Arts Festival atrae a artistas de todo el mundo, y a finales de mes llegan las carreras de caballos. El paseo marítimo de Salthill es el lugar ideal para pasear, y los lugareños se tiran al mar aquí durante todo el año.

Qué ver en el condado de Galway

Lo mejor es explorar Connemara en coche o en bicicleta: Kylemore Abbey se refleja en el lago, y el Parque Nacional de Connemara, junto a Letterfrack, ofrece rutas de senderismo hasta el Diamond Hill. Clifden, el centro no oficial de Connemara, es el punto de partida de la Sky Road, con vistas sobre las islas. En Inis Mór, el fuerte prehistórico de Dún Aonghasa se alza sobre acantilados escarpados; las bicicletas se alquilan directamente en el puerto. Al este merecen la visita las ruinas del monasterio de Clonfert y el castillo de Dunguaire, cerca de Kinvara.

Gaeltacht y vida en las islas

Al oeste de la ciudad, a lo largo de la carretera costera que pasa por Spiddal y Carraroe, comienza la mayor región de habla irlandesa del país. Aquí los carteles de los pueblos están solo en irlandés, y la emisora de radio Raidió na Gaeltachta y el canal de televisión TG4 tienen su sede en la zona. En pequeños talleres se elaboran los jerséis de Aran, cuyos patrones de punto se asignaban antiguamente a cada familia. En las islas Aran dominan el paisaje los muros de piedra seca, los diminutos campos y las losas de piedra caliza; muchos habitantes hablan irlandés como lengua materna. A Inis Oírr, la isla más pequeña, lo mejor es recorrerla a pie o en carro de caballos, pasando junto al naufragio del Plassy, varado en la playa desde 1960.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

Galway es famosa por sus ostras, que se celebran en septiembre en el Oyster Festival, y también por el cordero de Connemara y el salmón ahumado. Galway no tiene aeropuerto propio con vuelos regulares; Shannon y Dublín son los puntos de llegada habituales, y hay trenes y autobuses con frecuencia hacia Galway. Los ferris a las islas Aran salen de Rossaveal, y las avionetas, de Inverin. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre, aunque julio se llena pronto por los festivales. En otoño e invierno Connemara está más tranquila, los colores de las turberas y las montañas se intensifican y en los pubs de Clifden y Roundstone se sientan junto al fuego de turba sobre todo los lugareños.