County Galway

Westlich von Galway hören die Straßen gefühlt auf und Connemara beginnt: Moor, Granit, Steinmauern und das Licht des Atlantiks. Urlaub in County Galway verbindet eine junge, musikalische Stadt mit einer der ursprünglichsten Landschaften Irlands und den Aran-Inseln vor der Küste. Hier wird im Gaeltacht noch Irisch im Alltag gesprochen.

Landschaft zwischen Lough Corrib und Atlantik

Der große See Lough Corrib teilt das County in zwei Welten. Östlich liegt flaches, fruchtbares Weideland mit Orten wie Tuam und Ballinasloe, westlich das felsige Connemara mit den Bergketten der Twelve Bens und der Maumturks. Die Küste ist zerfranst, voller Buchten und Inseln. In der Bucht von Galway liegen die drei Aran-Inseln Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr, deren Kalkstein geologisch zum Burren gehört.

Galway Stadt

Galway ist Universitätsstadt, und das prägt die Stimmung: Straßenmusiker auf der Shop Street, volle Pubs im Latin Quarter, Theater und Festivals. Der Spanish Arch erinnert an den Handel mit Spanien, Lynch's Castle und die Kathedrale an die Geschichte der vierzehn Kaufmannsfamilien, die „Tribes of Galway“. Im Juli zieht das Galway International Arts Festival Künstler aus aller Welt an, Ende Juli folgen die Pferderennen. Die Strandpromenade von Salthill ist der Ort für Spaziergänge, Einheimische springen hier ganzjährig ins Meer.

Sehenswürdigkeiten in County Galway

Connemara erkundet man am besten mit dem Auto oder Rad: Kylemore Abbey liegt spiegelnd am See, der Connemara National Park bei Letterfrack bietet Wanderwege auf den Diamond Hill. Clifden, das inoffizielle Zentrum Connemaras, ist Ausgangspunkt für die Sky Road mit Blick über die Inseln. Auf Inis Mór thront das prähistorische Fort Dún Aonghasa über steilen Klippen; Fahrräder lassen sich direkt am Hafen leihen. Im Osten lohnen die Klosterruinen von Clonfert und die Burg Dunguaire bei Kinvara.

Gaeltacht und Inselleben

Westlich der Stadt beginnt entlang der Küstenstraße über Spiddal und Carraroe das größte irischsprachige Gebiet des Landes. Ortsschilder sind hier nur auf Irisch, der Radiosender Raidió na Gaeltachta und der Fernsehsender TG4 haben ihren Sitz in der Gegend. In kleinen Werkstätten entstehen Aran-Pullover, deren Strickmuster einst Familien zugeordnet wurden. Auf den Aran-Inseln prägen Trockensteinmauern, winzige Felder und Kalksteinplatten das Bild; viele Bewohner sprechen Irisch als Muttersprache. Inis Oírr, die kleinste Insel, besucht man am besten zu Fuß oder mit dem Pferdewagen, vorbei am Wrack der Plassy, das seit 1960 am Strand liegt.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Galway ist berühmt für Austern, die im September beim Oyster Festival gefeiert werden, außerdem für Connemara-Lamm und Räucherlachs. Galway hat keinen eigenen Linienflughafen; Shannon und Dublin sind die üblichen Ankunftsorte, Züge und Busse fahren regelmäßig nach Galway. Fähren zu den Aran-Inseln starten in Rossaveal, kleine Flugzeuge in Inverin. Die beste Reisezeit ist zwischen Mai und September, wobei der Juli wegen der Festivals früh ausgebucht ist. Im Herbst und Winter ist Connemara stiller, die Farben von Moor und Bergen werden kräftiger, und in den Pubs von Clifden und Roundstone sitzen dann vor allem Einheimische am Torffeuer.