Austria

Unas vacaciones en Austria pueden empezar por la mañana en un café vienés con una Melange y terminar por la tarde en una cabaña de alta montaña con vistas a cumbres de más de tres mil metros. Pocos países de Europa combinan tanta alta montaña con tanta cultura urbana imperial en una superficie relativamente pequeña.

Montañas, lagos y tierra de vinos

Alrededor de dos tercios de Austria son alpinos. En el oeste, en el Tirol y Vorarlberg, las cumbres superan los 3000 metros; el Großglockner, en los Hohe Tauern, es la montaña más alta del país con 3798 metros. La carretera alpina del Großglockner serpentea en 36 curvas hasta el mirador Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, desde donde se divisa el Pasterze, el glaciar más largo de los Alpes orientales. En el Salzkammergut, lagos como el Wolfgangsee, el Traunsee y el lago de Hallstatt se encajan entre paredes calizas escarpadas, y en Carintia el Wörthersee alcanza en verano temperaturas de baño que uno esperaría más bien en el Mediterráneo.

El este muestra un rostro completamente distinto. En la Wachau, el Danubio discurre entre viñedos en terrazas y huertos de albaricoqueros desde Melk hasta Krems; en Burgenland se extiende el llano lago Neusiedl, un lago de estepa rodeado de cañaverales, con cigüeñas sobre las chimeneas y mucho viento para los windsurfistas. La Estiria meridional, con sus empinadas laderas de viñedos, se compara con la Toscana por algo.

Qué ver en Austria: las ciudades

Viena es el centro indiscutible. El Palacio Imperial de Hofburg, el Palacio de Schönbrunn con su parque barroco y el Palacio Belvedere con «El beso» de Klimt hablan de 640 años de dominio de los Habsburgo. Igual de importante es la vida cotidiana: el café donde se lee el periódico durante horas con un vaso de agua, el mercado Naschmarkt, el Heuriger a las afueras, en Grinzing o Stammersdorf, donde el tabernero sirve su propio vino. Por la noche, la Ópera Estatal y la Musikverein ofrecen música de nivel mundial, y en el Prater la noria gigante gira desde 1897.

Salzburgo vive con y de Mozart, cuya casa natal se encuentra en la Getreidegasse. Sobre el casco antiguo barroco se alza la fortaleza de Hohensalzburg, y cada verano el Festival de Salzburgo convierte la ciudad en un escenario. Innsbruck está tan pegada a las montañas que el teleférico Nordkettenbahn sube desde el centro hasta más de 2000 metros en unos 20 minutos. Graz, la segunda ciudad del país, combina un casco antiguo bien conservado con arquitectura moderna como la Kunsthaus, a la que los locales llaman «Friendly Alien». Linz ha pasado de ser un enclave industrial a una ciudad cultural con el Ars Electronica Center, y Klagenfurt, a orillas del Wörthersee, tiene un aire relajado y meridional.

Entre los destinos más populares de Austria figuran también las grandes estaciones de deportes de invierno: Sölden, en el Ötztal; Saalbach-Hinterglemm con su Skicircus; Schladming, a los pies del Dachstein; y Sankt Anton am Arlberg, donde el esquí alpino recibió un impulso decisivo en la década de 1920. En verano, esas mismas pistas se convierten en rutas de senderismo y circuitos de mountain bike.

Cultura e historia

Los Habsburgo gobernaron desde Viena un imperio que iba de Bohemia a Bosnia, y ese pasado marca todavía hoy la arquitectura, la cocina y la identidad del país. Mozart, Haydn, Schubert, Strauss y Mahler convirtieron a Austria en una potencia musical, y el Concierto de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena se retransmite a todo el mundo. Hacia 1900, Klimt, Schiele, Otto Wagner y Sigmund Freud hicieron de Viena un laboratorio de la modernidad.

En el campo, las costumbres se mantienen con especial tenacidad. En otoño, durante el Almabtrieb, las vacas engalanadas bajan al valle; en el periodo previo a la Navidad, en muchos valles alpinos los Krampus, con pieles y máscaras de madera, recorren las calles; y en primavera se levantan los árboles de mayo. El traje tradicional no es aquí un disfraz, sino algo que se lleva con total naturalidad en bodas, fiestas patronales y celebraciones.

Gastronomía

El Wiener Schnitzel de ternera, frito hasta quedar dorado en mantequilla clarificada, es el plato más conocido, pero solo es el principio. El Tafelspitz con salsa de manzana y rábano picante y salsa de cebollino, el goulash, los Kasnudeln de Carintia, los Speckknödel tiroleses y el Kaiserschmarrn con compota de ciruelas forman parte del repertorio básico. En Estiria, el aceite de semillas de calabaza, de un verde oscuro, se echa sobre la ensalada e incluso sobre el helado de vainilla. Con el café se toma Sachertorte, strudel de manzana o strudel de requesón.

En cuanto al vino, el Grüner Veltliner ocupa el primer lugar, junto con el Riesling de la Wachau y tintos con cuerpo como el Blaufränkisch y el Zweigelt de Burgenland. En los Heurigen y Buschenschänke, el vino joven se sirve con una Brettljause de panceta, queso y patés para untar.

Cómo llegar y cómo moverse

El aeropuerto más importante es Viena-Schwechat (VIE); hay aeropuertos más pequeños en Salzburgo (SZG), Innsbruck (INN), Graz (GRZ), Linz y Klagenfurt. Desde Alemania, el tren suele ser la opción más cómoda: los Railjet y los ICE tardan unas cuatro horas de Múnich a Viena, y los Nightjet conectan por la noche Hamburgo, Berlín y otras ciudades con Viena e Innsbruck. Dentro de Austria, el Klimaticket da acceso durante un año a casi todo el transporte público. Quien viaje en coche necesita una viñeta para autopistas y vías rápidas, que también se puede comprar en formato digital. En algunos tramos, como las autopistas del Brennero o de los Tauern, se paga además un peaje especial.

Mejor época para viajar a Austria

La mejor época para viajar a Austria depende del destino. Para el senderismo y las excursiones de montaña, lo mejor es de junio a septiembre, cuando los refugios están abiertos y los pasos libres de nieve. En Viena y en los lagos, las temperaturas en julio y agosto suelen oscilar entre 25 y 30 grados. Mayo y septiembre son ideales para escapadas urbanas y para las regiones vinícolas; en octubre, los bosques de los alrededores de los lagos se tiñen de colores. La temporada de esquí empieza ya en octubre en las zonas glaciares y, en la mayoría de las localidades, dura desde principios de diciembre hasta finales de marzo o mediados de abril. Además, Viena tiene sus propios momentos álgidos: el Adviento, con sus mercados navideños, y enero, con la temporada de bailes.