Baja Austria

Baja Austria es el estado federado más extenso de Austria y rodea Viena por todos sus lados. Unas vacaciones en Baja Austria te llevan a la Wachau, con sus viñedos en terrazas y sus huertos de albaricoqueros, a abadías barrocas como Melk y Göttweig, al Bosque de Viena y hasta los Alpes Calcáreos con el Schneeberg y el Rax.

Cuatro cuartos

Tradicionalmente, el territorio se divide en cuatro «cuartos» (Viertel). El Waldviertel, al noroeste, es una meseta granítica áspera con bosques, estanques y castillos. El Weinviertel, al noreste, es la mayor región vinícola de Austria, con callejones de bodegas (Kellergassen) donde las casas de prensado se alinean una junto a otra. El Mostviertel, al suroeste, es famoso por sus perales y su sidra de pera, y el Industrieviertel, al sureste, se extiende desde la cuenca de Viena, pasando por la Thermenlinie, hasta el Schneeberg, el Rax y el Semmering. El Danubio atraviesa el territorio de oeste a este y, entre Melk y Krems, forma con la Wachau uno de los paisajes fluviales más hermosos de Europa.

Ciudades y localidades

St. Pölten es la capital del estado desde 1986, con un casco antiguo barroco y un moderno barrio gubernamental. Wiener Neustadt, la segunda ciudad más grande, fue residencia del emperador Federico III y alberga la Academia Militar Teresiana. Baden es una ciudad balnearia con fuentes sulfurosas, edificios Biedermeier y casino, donde Beethoven trabajó en su Novena Sinfonía. Klosterneuburg está dominada por la abadía de canónigos agustinos con el Altar de Verdún, y Tulln an der Donau es una ciudad jardín con la exposición «Die Garten Tulln» y lugar de nacimiento de Egon Schiele. Krems an der Donau combina un casco antiguo medieval con la Kunstmeile, que incluye la Landesgalerie y la Kunsthalle. Schwechat se encuentra junto al aeropuerto y es sede de una cervecera, y Amstetten es el centro del Mostviertel.

Lejos del Danubio merecen la pena el Waldviertel con Zwettl, Gmünd y el castillo de Rappottenstein, los Kellergassen del Weinviertel en torno a Poysdorf y Falkenstein, y el parque natural Ötscher-Tormäuer, con sus desfiladeros, en el Mostviertel. El Bosque de Viena, reserva de la biosfera de la UNESCO, ofrece excursiones singulares con la Seegrotte Hinterbrühl, un lago subterráneo, y Mayerling, donde murió el príncipe heredero Rodolfo en 1889.

Qué ver en Baja Austria

La abadía benedictina de Melk se alza dorada sobre el Danubio y cuenta con una magnífica biblioteca. Entre otros lugares de interés en Baja Austria figuran la abadía de Göttweig, sobre una colina frente a Krems, las ruinas del castillo de Dürnstein, donde supuestamente estuvo preso Ricardo Corazón de León, y la abadía cisterciense de Heiligenkreuz, en el Bosque de Viena. El ferrocarril del Semmering, el primer ferrocarril de alta montaña del mundo, es Patrimonio Mundial de la UNESCO, igual que la Wachau. La ciudad romana de Carnuntum muestra casas y termas reconstruidas, el palacio de Schloss Hof, en el Marchfeld, es el mayor palacio rural de Austria y el castillo de Kreuzenstein parece sacado de un cuento. Al Schneeberg sube el tren de cremallera Salamander.

Las familias se dirigen a la Erlebnisarena del Hochkar, al Rax con el primer teleférico de Austria, de 1926, o al parque de fauna de Haag. En Tulln, el Museo Egon Schiele recuerda al pintor nacido en la ciudad; en Krems, el Museo de la Caricatura muestra obras de Manfred Deix, y en Gugging, cerca de Klosterneuburg, el Museum Gugging expone art brut. Entre los destinos de Baja Austria a orillas del Danubio figuran además Spitz, Weißenkirchen y Dürnstein, con su torre de la abadía azul y blanca.

Gastronomía

El Grüner Veltliner es la variedad emblemática de Baja Austria; en la Wachau se clasifica en los niveles de calidad Steinfeder, Federspiel y Smaragd. A ello se suman los Riesling de la Wachau y el Kamptal y los tintos de Carnuntum y la región termal. En el Heuriger se sirve la Brettljause, una tabla con panceta, untables y pan campesino. El albaricoque de la Wachau se transforma en albóndigas (Knödel), mermelada y aguardiente; el Waldviertel es conocido por la semilla de amapola, las patatas y la carpa, y el Mostviertel por la sidra de pera.

Cultura y fiestas

El Donaufestival de Krems, el Grafenegg Festival con conciertos al aire libre y los festivales de verano de Melk y Reichenau son los grandes momentos culturales. En otoño, los viticultores celebran el vino nuevo con fiestas en los Kellergassen, y durante la floración del albaricoquero, en primavera, la Wachau se convierte en un mar de flores blancas.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Baja Austria está bien comunicada desde Viena por tren de cercanías y trenes regionales; St. Pölten se encuentra en la línea del Oeste (Westbahn) y se llega desde Viena en 25 minutos. Hay barcos que recorren la Wachau y un carril bici sigue el curso del Danubio. La mejor época para viajar es abril, con la floración del albaricoquero; el verano es ideal para las rutas en bici y el otoño para la vendimia.