Florida

Ningún lugar de Florida queda a más de unos 100 kilómetros del mar: la península entre el Atlántico y el golfo de México es una única y larga costa. Viajar a Florida significa playas de arena y hoteles art déco, caimanes en los pantanos, lanzamientos de cohetes en Cabo Cañaveral y los parques temáticos de Orlando. El «Sunshine State» es desde hace décadas el destino invernal de los estadounidenses.

Paisaje: llano, verde y dominado por el agua

Florida es sorprendentemente llana; su punto más alto apenas supera los 100 metros sobre el nivel del mar. En el norte, en el llamado Panhandle, los bosques de pinos llegan hasta la Costa Esmeralda, con su arena de cuarzo casi blanca. El centro de Florida está surcado por miles de lagos y manantiales cristalinos en los que los manatíes buscan refugio en invierno. En el sur se extienden los Everglades, un inmenso «mar de hierba» que fluye lentamente hacia el sur, hacia la bahía de Florida. A continuación se encuentra el archipiélago de los Cayos de Florida, al que se llega por la Overseas Highway, con sus 42 puentes, hasta Key West.

Ciudades: de Miami a Jacksonville

Miami es la puerta de América Latina: en la Pequeña Habana se juega al dominó y se toma café cubano, y en Wynwood los murales cubren naves enteras. Enfrente se encuentra Miami Beach, con el barrio art déco de Ocean Drive. Fort Lauderdale, con sus canales y puertos deportivos, es más tranquila. Orlando vive de sus parques temáticos; Tampa combina el histórico distrito de los puros de Ybor City con un largo paseo marítimo, y al otro lado de la bahía, San Petersburgo alberga el Museo Salvador Dalí. Jacksonville, en el noreste, es por superficie una de las mayores ciudades de Estados Unidos; Tallahassee, en el Panhandle, es una sede de gobierno más bien apacible, con avenidas sombreadas por robles, las llamadas Canopy Roads. En la costa del Golfo, Naples y Sarasota ofrecen playas de arena fina y un ambiente más relajado que en la costa este.

Qué ver en Florida

El complejo Walt Disney World Resort y los parques de Universal, cerca de Orlando, figuran entre los destinos de ocio más visitados del mundo. Si buscas naturaleza, dirígete al Parque Nacional de los Everglades y observa caimanes, garzas y cormoranes en el Anhinga Trail. En el Centro Espacial Kennedy, en la isla Merritt, se pueden ver el cohete Saturno V y el transbordador espacial Atlantis; los lanzamientos de cohetes se ven desde las playas. San Agustín, fundada por los españoles en 1565, se considera el asentamiento europeo habitado de forma continua más antiguo del territorio de Estados Unidos. Key West, el punto más meridional de Estados Unidos continental, atrae con la casa de Hemingway y las puestas de sol en Mallory Square. Entre los destinos más tranquilos de Florida están la isla Sanibel, con sus playas de conchas, y el Parque Nacional de Dry Tortugas.

Historia y cultura

El nombre se lo dio el explorador español Juan Ponce de León, que desembarcó aquí en 1513 por Semana Santa, durante la «Pascua Florida». Tras el dominio español y un breve periodo británico, Florida pasó a formar parte de Estados Unidos en 1821 y se convirtió en estado en 1845. Los seminolas resistieron en tres guerras y viven hasta hoy en los Everglades. Con el ferrocarril de Henry Flagler comenzó el turismo hacia 1900, y tras la revolución cubana de 1959 la inmigración procedente de Cuba transformó por completo Miami. Hoy la vida cotidiana está marcada por jubilados del norte, latinos y culturas caribeñas.

Comer y beber

El key lime pie, hecho con pequeñas limas ácidas, es el clásico de los Cayos. En Miami, el sándwich cubano y un cafecito fuerte forman parte del día; en Tampa, los lugareños discuten sobre quién inventó el sándwich. Las pinzas de cangrejo de piedra (stone crab claws) se sirven de mediados de octubre a principios de mayo. Los sándwiches de mero, los buñuelos de caracola (conch fritters) y el zumo de naranja recién exprimido del interior completan el panorama; en el Panhandle se suman las gambas del Golfo y el pescado ahumado.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Miami (MIA) y Orlando (MCO) tienen vuelos directos desde Europa, y también Tampa y Fort Lauderdale. El tren Brightline conecta Miami, Fort Lauderdale y Orlando; por lo demás, resulta práctico alquilar un coche. La mejor época para viajar va de noviembre a abril, cuando hace calor pero el clima es seco. El verano trae calor, mucha humedad y tormentas diarias; la temporada de huracanes dura oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre. El Panhandle, en cambio, es especialmente popular en primavera y a principios del verano.