Tampa

Minaretes plateados sobre el río Hillsborough, gallos que pasean libremente por las calles de Ybor City y piratas que una vez al año «conquistan» la ciudad: Tampa tiene más carácter de lo que muchos suponen. Un viaje a Tampa combina la costa del Golfo de Florida con la historia cubano-española, un animado paseo junto al río y playas de arena blanca a un paso. Los inviernos suaves y el mucho sol son buenos motivos para pasar tus vacaciones en Tampa.

Puros, ferrocarril y piratas

A finales del siglo XIX, el empresario Henry B. Plant llevó el ferrocarril a Tampa y construyó el suntuoso Tampa Bay Hotel, con cúpulas de estilo morisco, hoy parte de la University of Tampa. En 1886, Vicente Martínez Ybor trasladó aquí su fábrica de puros desde Cayo Hueso; le siguieron obreros cubanos, españoles e italianos, y Tampa se convirtió en la «capital mundial del puro». El luchador por la independencia José Martí vino aquí a buscar apoyo para la libertad de Cuba. Cada año, en enero, el Gasparilla Pirate Festival recuerda a un legendario pirata: una flota entra navegando en el puerto, seguida de un gran desfile.

Qué ver en Tampa

El Tampa Riverwalk recorre varios kilómetros a lo largo del río, pasando por parques, museos y restaurantes; en el Henry B. Plant Museum, instalado en el antiguo hotel, puedes vivir el lujo de principios del siglo XX. Ybor City, un National Historic Landmark District, atrae con sus fábricas de ladrillo, balcones de hierro forjado, torcedores de puros y el Ybor City Museum State Park. El paseo del Bayshore Boulevard está considerado una de las aceras continuas más largas del mundo. El Florida Aquarium, el ZooTampa en Lowry Park y el parque de atracciones Busch Gardens, con montañas rusas y animales africanos, son muy populares entre las familias. El Tampa Museum of Art y el Glazer Children's Museum están justo en el Riverwalk.

Comer y salir en Tampa

Tampa se atribuye la invención del sándwich cubano; a diferencia de Miami, aquí lleva salami de Génova, herencia de los inmigrantes italianos. En el restaurante más antiguo de Florida, el Columbia Restaurant de Ybor City, abierto en 1905, se sirve cocina española y cubana con espectáculos de flamenco. El deviled crab, croquetas de cangrejo fritas, es una especialidad local. Los restaurantes de Tampa se han desarrollado últimamente sobre todo en Armature Works, un mercado gastronómico en una antigua cochera de tranvías, y en el barrio de Seminole Heights. Por la noche son muy populares los bares de la 7th Avenue en Ybor City y del barrio SoHo, en South Howard Avenue, y la cerveza artesanal de Tampa goza de buena fama en todo el país.

Barrios para pasear

Hyde Park, con sus bungalós y la zona comercial de Hyde Park Village en torno a plazas cuidadas, es uno de los barrios residenciales más bonitos; Seminole Heights, al norte, atrae con casas de estilo Craftsman, cafés y restaurantes en bungalós reformados. El Channel District, alrededor del acuario, y el nuevo barrio de Water Street Tampa, junto al puerto, muestran la cara moderna de la ciudad, con rascacielos, hoteles y zonas verdes. Davis Islands, frente al centro, tiene un pequeño aeropuerto, puertos deportivos y una playa para perros. Al atardecer vale la pena dar un paseo por el Riverwalk hasta el Curtis Hixon Waterfront Park.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El Tampa International Airport está considerado uno de los aeropuertos más queridos de Estados Unidos y se encuentra a solo unos 15 minutos del centro. El tranvía gratuito TECO conecta el centro con Ybor City; para ir a las playas necesitas coche. La mejor época para viajar es de octubre a mayo; el verano es caluroso y con tormentas, y de junio a noviembre es temporada de huracanes. Entre las excursiones destacan San Petersburgo con el Museo Dalí, las playas de Clearwater y St. Pete Beach, y los manatíes de Crystal River.