Descubre Orlando: parques de atracciones, lagos y manantiales
Guía de viaje · contenido editorialMontañas rusas, castillos de cuento y mundos mágicos: para millones de familias, un viaje a Orlando es la esencia de las vacaciones en parques de atracciones. Pero alrededor de los parques se extiende una ciudad agradable, con lagos llenos de cisnes, calles de ladrillo y manantiales donde se puede nadar con manatíes. Por eso, unas vacaciones en Orlando también merecen la pena para quienes quieran descubrir, entre una montaña rusa y otra, "la otra Florida".
De plantación de naranjas a capital de los parques temáticos
Orlando surgió a mediados del siglo XIX a partir de un puesto del ejército y creció con la ganadería y las plantaciones de cítricos. El gran cambio llegó de la mano de Walt Disney, que en la década de 1960 compró en secreto enormes terrenos al suroeste de la ciudad. En 1971 abrió el Magic Kingdom, seguido de Universal, SeaWorld y muchas otras atracciones. Hoy Orlando es uno de los destinos más visitados del mundo; el centro espacial de la cercana Cabo Cañaveral y un sector tecnológico en crecimiento complementan la economía turística.
Qué ver en Orlando
Walt Disney World, con el Magic Kingdom, EPCOT, Hollywood Studios y Animal Kingdom, es tan grande como una ciudad y hacen falta varios días para tener una visión general. Universal Orlando, con los mundos de Harry Potter, Islands of Adventure y el parque Epic Universe, inaugurado en 2025, es el segundo gran universo. SeaWorld, los parques acuáticos y el International Drive, con su noria y su paracaidismo indoor, completan la oferta. En la propia ciudad, el Lake Eola Park, con su fuente iluminada y sus pedales con forma de cisne, es un lugar precioso para un paseo al atardecer, y en los Harry P. Leu Gardens florecen camelias y rosas.
Barrios y gastronomía en Orlando
El Central Business District, en torno a Church Street y el Lake Eola, es la zona de ocio nocturno, con bares y el Dr. Phillips Center for the Performing Arts. College Park y Colonialtown, con sus casas bajas de los años veinte, calles de ladrillo y pequeñas cafeterías, muestran el encanto del viejo Orlando, mientras que South Eola y Thornton Park son ideales para un brunch. En el Florida Center, alrededor del International Drive, dominan los hoteles y las cadenas de restaurantes. La oferta gastronómica de Orlando es cada vez más variada: en Mills Avenue, en el barrio de Mills 50, hay locales vietnamitas de pho; en West Colonial, restaurantes latinoamericanos; y en la vecina Winter Park, a lo largo de Park Avenue se suceden restaurantes, boutiques y el Museo Morse, con vidrio artístico de Louis Comfort Tiffany.
Naturaleza en los alrededores de Orlando
El centro de Florida está surcado por cientos de lagos y manantiales cristalinos. En el Wekiwa Springs State Park puedes bañarte en agua de manantial transparente y hacer piragüismo, y en los paseos en aerodeslizador por el lago Tohopekaliga se ven caimanes y aves acuáticas. En Winter Park sale un paseo en barco por los lagos y estrechos canales, junto a majestuosas mansiones. Si buscas un cambio respecto a los parques temáticos, en los jardines de Bok Tower, cerca de Lake Wales, encontrarás un tranquilo campanario rodeado de azaleas.
Cómo moverse, cuándo ir y excursiones
El Aeropuerto Internacional de Orlando está al sureste de la ciudad; desde allí, el tren Brightline llega a Miami en unas tres horas. Dentro de la región circulan los autobuses LYNX y el tren regional SunRail, los hoteles suelen ofrecer traslados a los parques y, para las excursiones, resulta práctico alquilar un coche. La mejor época para viajar es entre octubre y mayo, aunque las vacaciones escolares llenan los parques. El verano es caluroso, con tormentas diarias por la tarde. Las excursiones llevan al Centro Espacial Kennedy, a los manantiales del Blue Spring State Park, donde en invierno se reúnen cientos de manatíes, y a las playas de Cocoa Beach.