Tallahassee

Quien piensa en Florida solo como playas y parques de atracciones se llevará una sorpresa en Tallahassee: suaves colinas, robles cubiertos de musgo español y antiguos caminos de plantaciones marcan el carácter de la capital del norte del estado. Un viaje a Tallahassee muestra la Florida sureña, con ambiente universitario, política y naturaleza intacta.

Una capital a medio camino

En 1824, Tallahassee fue elegida capital del Territorio de Florida porque estaba justo a medio camino entre los dos centros de la época, San Agustín y Pensacola. El nombre procede de la lengua de los muskogee y probablemente significa «campos viejos». Mucho antes ya vivían aquí los apalache; en 1539 el conquistador español Hernando de Soto pasó el invierno en la zona, probablemente la primera Navidad celebrada en el territorio de los actuales Estados Unidos. Tallahassee fue la única capital de la Confederación al este del Misisipi que no fue conquistada durante la Guerra de Secesión.

Qué ver en Tallahassee

El antiguo Capitolio de 1845, con sus toldos a rayas rojas y blancas, es hoy un museo; justo detrás se alza el moderno Capitolio en forma de rascacielos, desde cuyo piso 22 se contempla el entorno boscoso. La Misión San Luis reconstruye un asentamiento misionero español del siglo XVII con una casa comunal apalache. El Museum of Florida History exhibe, entre otras piezas, el esqueleto de un mastodonte hallado en un manantial cercano. En los Alfred B. Maclay Gardens florecen azaleas y camelias en primavera. Las Canopy Roads, carreteras comarcales abovedadas por robles, figuran entre las rutas en coche más bonitas de Florida.

Dónde comer y salir en Tallahassee

La cocina es más sureña que caribeña: pollo frito, grits, berzas y tarta de nuez pecana conviven con ostras frescas de la bahía de Apalachicola. El barrio de College Town, junto a la Florida State University, y Gaines Street, en el Railroad Square Art District, forman la zona de ocio con bares, cervecerías y galerías; el primer viernes de cada mes abren allí sus puertas los talleres de los artistas. Los sábados de fútbol americano, cuando juegan los Seminoles, la ciudad se tiñe de granate y dorado. La Florida A&M University es famosa por su célebre banda de música.

Museos e investigación en Tallahassee

El Tallahassee Museum combina museo al aire libre y parque natural, con granjas históricas, animales autóctonos como la pantera de Florida y el lobo rojo, y un circuito de aventura entre las copas de los árboles. El Historic Capitol Museum narra la historia electoral y constitucional, incluida la polémica elección presidencial del año 2000. En la Florida State University se encuentra el National High Magnetic Field Laboratory, que organiza con regularidad una jornada de puertas abiertas. El Riley House Museum está dedicado a la historia afroamericana, y en el Lake Jackson Mounds Archaeological State Park se conservan los montículos de tierra de un asentamiento indígena.

Cómo moverse por Tallahassee y excursiones

El Tallahassee International Airport está al suroeste de la ciudad y tiene conexiones con grandes centros de conexión como Atlanta y Charlotte. Los autobuses de StarMetro cubren el área urbana, pero para las excursiones conviene tener coche. Las mejores épocas para viajar son la primavera y el otoño; el verano es caluroso y con frecuentes tormentas. Al sur de la ciudad se encuentra el Wakulla Springs State Park, con uno de los manantiales de agua dulce más grandes del mundo, donde viven manatíes, caimanes y aves acuáticas. Las playas de la Forgotten Coast, en St. George Island, y el pintoresco pueblo pesquero de Apalachicola están a una hora y media aproximadamente.