Jalisco

Gran parte de lo que el mundo considera típicamente mexicano viene de Jalisco: el tequila, la música de mariachi, el sombrero de ala ancha de los charros. Unas vacaciones en el estado de Jalisco combinan la ciudad colonial de Guadalajara con los campos azules de agave del altiplano y las playas de Puerto Vallarta, en la Bahía de Banderas.

Del altiplano al Pacífico

Jalisco se extiende desde una costa del Pacífico de unos 340 kilómetros hasta el corazón del altiplano central. Entre ambos se alzan las estribaciones de la Sierra Madre Occidental y el cinturón volcánico, cuyo Volcán de Fuego, en el límite con Colima, es uno de los más activos del país. Al sureste de Guadalajara se extiende el lago de Chapala, el mayor lago interior de México. En su orilla norte, en Ajijic y Chapala, se han instalado desde hace décadas muchos jubilados norteamericanos atraídos por el clima templado. Al norte limita con la sierra de los wixárika (huicholes), cuyos coloridos cuadros de estambre y figuras cubiertas de diminutas cuentas de vidrio se encuentran en muchos mercados.

Guadalajara y sus ciudades vecinas

Con su área metropolitana de unos cinco millones de habitantes, Guadalajara es la segunda conurbación de México. El centro se organiza en forma de cruz de plazas alrededor de la catedral, con sus torres gemelas amarillas. En el Hospicio Cabañas, un orfanato neoclásico hoy Patrimonio de la Humanidad, los ardientes murales de José Clemente Orozco cubren la bóveda de la capilla. Zapopan, la ciudad vecina del oeste, es conocida por su basílica y su vida moderna de barrios residenciales y negocios; en el Estadio Akron juega de local el histórico club Chivas. Al sur atraen Tlaquepaque, con tiendas de artesanías, galerías y la plaza de mariachis El Parián, y Tonalá, donde los jueves y domingos se instala un enorme mercado de alfarería. Ciudad Guzmán, en el sur, es la cuna del pintor Orozco y la puerta de entrada al Nevado de Colima.

Qué ver en Jalisco

A unos 60 kilómetros al noroeste de Guadalajara se encuentra la ciudad de Tequila, rodeada de un paisaje de agaves protegido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Destilerías como La Rojeña abren sus puertas para visitas guiadas, y los fines de semana sale un tren turístico, el José Cuervo Express, que atraviesa los campos azul verdoso. Cerca de Teuchitlán sorprenden las pirámides circulares de Guachimontones, testimonio de la cultura Teuchitlán. En la región de Los Altos, lugares como San Juan de los Lagos, con su basílica de peregrinación, o Tapalpa, en la sierra, conservan el encanto de los pueblos. Poblaciones serranas como Mascota y San Sebastián del Oeste, antiguos asentamientos mineros, son hoy Pueblos Mágicos y destinos muy populares para excursiones de un día desde la costa.

Puerto Vallarta y la costa

Puerto Vallarta se hizo famoso en los años sesenta, cuando John Huston rodó aquí «La noche de la iguana». Hoy la ciudad es uno de los grandes destinos de Jalisco, con un animado malecón, esculturas de bronce y la blanca iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, con su cúpula en forma de corona. Al sur de la ciudad la sierra cae abruptamente al mar y pequeñas bahías como Yelapa solo son accesibles en barco. De diciembre a marzo las ballenas jorobadas llegan a la Bahía de Banderas. Más al sur, en la Costalegre, todo es más tranquilo: Barra de Navidad y Melaque son relajados balnearios con restaurantes de pescado a pie de arena.

Comer y beber

La cocina de Jalisco es contundente. La birria, carne de chivo o de res guisada en caldo de chile, se come con gusto en Guadalajara a la hora del desayuno. La torta ahogada, un bolillo crujiente relleno de carne de cerdo y bañado en salsa de tomate y chile, es el emblema culinario de la ciudad. El pozole rojo, la carne en su jugo y el dulce jericalla completan el cuadro. Con el tequila se suele tomar sangrita o un cantarito, una bebida preparada con cítricos servida en un jarro de barro. La raicilla, un destilado de agave ahumado de la sierra de Mascota, gana cada vez más adeptos.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Guadalajara (GDL) es uno de los más importantes del país, y a Puerto Vallarta (PVR) llegan vuelos internacionales directos. Los autobuses de larga distancia unen ambas ciudades en unas cinco o seis horas; en Guadalajara, las líneas de tren ligero facilitan los desplazamientos. La mejor época para viajar va de noviembre a mayo, cuando el clima es seco y soleado. En septiembre Guadalajara celebra el Encuentro Internacional del Mariachi y la Charrería, y en octubre la romería de la Virgen de Zapopan reúne a cientos de miles de personas. Para algunas zonas rurales rigen avisos de seguridad que conviene consultar antes de emprender excursiones a lugares apartados.