Chequia

Unas vacaciones en la República Checa empiezan para muchos en Praga, pero el país, situado entre los Montes Metálicos y los Cárpatos Blancos, tiene mucho más que ofrecer: balnearios en Bohemia occidental, formaciones de arenisca junto al Elba, bodegas en el sur de Moravia y pequeñas ciudades renacentistas. Muchos de estos lugares están a solo dos o tres horas de la frontera alemana.

Praga: castillo, puente y Malá Strana

El casco antiguo de Praga salió de las guerras prácticamente indemne y muestra edificios de casi mil años de historia. En la colina de Hradčany se alza el Castillo de Praga con la Catedral de San Vito, y a sus pies, Malá Strana (el Barrio Pequeño), con palacios barrocos y jardines. Sobre el Moldava se extiende el Puente de Carlos, flanqueado por 30 estatuas de santos; si quieres verlo sin aglomeraciones, ve a primera hora de la mañana. En la Plaza de la Ciudad Vieja, el reloj astronómico del ayuntamiento muestra el desfile de los apóstoles cada hora en punto. Josefov, el antiguo barrio judío, conserva varias sinagogas y el Antiguo Cementerio Judío con sus lápidas apretadas unas contra otras. Fuera de las rutas principales merecen la pena Vyšehrad, con el cementerio donde están enterrados Dvořák y Smetana, el barrio de Vinohrady con sus vinotecas y el parque de Letná, con cervecería al aire libre y vistas sobre los tejados.

Brno, Olomouc y Moravia

Brno, la segunda ciudad del país, es más relajada que Praga y tiene ambiente universitario. La Villa Tugendhat de Ludwig Mies van der Rohe es una obra clave del movimiento moderno y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; conviene reservar las entradas con semanas de antelación. Bajo la iglesia de Santiago hay un osario, y en la colina de Špilberk, una fortaleza en la que antaño estuvieron presos opositores de los Habsburgo. Olomouc tiene una amplia plaza mayor con la Columna de la Santísima Trinidad, también Patrimonio de la Humanidad, y es conocida por los olomoucké tvarůžky, un queso de leche agria de olor intenso. El sur de Moravia es la región vinícola de la República Checa: en Mikulov, Valtice y en torno al conjunto de parques y castillos de Lednice-Valtice se suceden callejuelas de bodegas donde los viticultores sirven Grüner Veltliner, Welschriesling y Pálava. Ostrava, en el noreste, fue un centro del carbón y el acero; la antigua siderúrgica de Dolní Vítkovice es hoy un recinto cultural y de eventos.

Qué ver en la República Checa más allá de las ciudades

Entre los destinos más bonitos de la República Checa está Český Krumlov, a orillas del Moldava, una pequeña ciudad que se enrosca en varios meandros del río y está dominada por un castillo con teatro barroco. České Budějovice, cercana, tiene una plaza cuadrada con soportales y la cervecera Budvar. En Bohemia occidental se encuentran los balnearios de Karlovy Vary, Mariánské Lázně y Františkovy Lázně, Patrimonio de la Humanidad desde 2021 junto con otras villas termales europeas. En Karlovy Vary se bebe el agua mineral caliente en tazas de porcelana con pico y se acompaña con obleas. Pilsen es la cuna de la cerveza pilsner; en la fábrica Pilsner Urquell puedes probar cerveza sin filtrar de barricas de roble en las antiguas bodegas. En el norte, en la Suiza Bohemia y en el Paraíso de Bohemia, torres de arenisca emergen del bosque; la Puerta de Pravčice es el mayor arco natural de roca de Europa. Kutná Hora, con la catedral de Santa Bárbara y el osario de Sedlec, es una excursión fácil de un día desde Praga, igual que el castillo de Karlštejn.

Cultura e historia

Durante siglos, la República Checa formó parte del Imperio de los Habsburgo, y Praga fue, bajo Carlos IV, residencia del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1918 nació Checoslovaquia; en 1938 y 1939 el país fue desmembrado y ocupado por la Alemania nazi. Tras la guerra llegaron la expulsión de los alemanes, el comunismo, la Primavera de Praga de 1968 y, en 1989, la Revolución de Terciopelo. En 1993, la República Checa y Eslovaquia se separaron de forma pacífica. La literatura tiene un gran peso: Kafka, Hašek con su «Buen soldado Švejk» y Václav Havel marcan la imagen del país. El teatro de títeres, las marionetas y el cine de animación tienen una larga tradición, y la Filarmónica de Praga y el festival Primavera de Praga, en mayo, atraen a los amantes de la música clásica.

Comida y cerveza

La República Checa tiene el mayor consumo de cerveza per cápita del mundo, y la cerveza se tira con esmero, por ejemplo como «mlíko», casi solo espuma. En la cocina destacan el svíčková, lomo de ternera en salsa de nata con knedlíky, arándanos rojos y una cucharada de nata montada, además de cerdo asado con chucrut y knedlíky, goulash y queso frito. Para acompañar la cerveza hay salchichas en escabeche, las «utopenci» («ahogados»), y untable de queso de oveja. De postre, knedlíky de fruta con requesón y mantequilla derretida, y kolache. En el sur de Moravia, en otoño se bebe burčák, vino joven en fermentación.

Cómo moverse por la República Checa

Al aeropuerto de Praga (PRG) llegan vuelos desde muchas ciudades alemanas; Brno (BRQ) tiene pocas conexiones. A menudo el tren es la mejor opción: los trenes Eurocity circulan desde Berlín por Dresde y el valle del Elba hasta Praga, y desde Múnich y Núremberg hay conexiones directas. En el país, la red ferroviaria es densa y los autobuses de larga distancia la complementan a buen precio. Para circular por las autopistas hace falta una viñeta electrónica, que se compra por internet. Se paga en coronas; el pago con tarjeta está muy extendido, pero en las calles de bodegas y en las posadas pequeñas conviene llevar algo de efectivo.

Mejor época para viajar a la República Checa

La mejor época para viajar a la República Checa va de abril a octubre. En mayo y junio florecen los jardines bajo el Castillo de Praga, con temperaturas de entre 18 y 24 grados. Julio y agosto son los meses más cálidos, con hasta 30 grados, y Praga está entonces más llena que nunca. Septiembre y octubre son ideales para hacer senderismo en la Suiza Bohemia y para la vendimia en Moravia. En invierno hace frío, se esquía en los Montes Gigantes y, en Adviento, los mercados navideños llenan la Plaza de la Ciudad Vieja y la Plaza de Wenceslao.