Ontario

Ontario es la provincia más poblada de Canadá y se extiende desde las orillas de los Grandes Lagos hasta la bahía de Hudson. Unas vacaciones en Ontario combinan la metrópolis multicultural de Toronto y la capital, Ottawa, con las cataratas del Niágara, travesías en canoa por el parque Algonquin y el Indian Summer en bosques interminables.

Paisaje y ubicación

Ontario es casi tres veces más grande que Alemania, pero la mayoría de sus habitantes vive en el estrecho sur, entre el lago Ontario, el lago Erie y el lago Hurón. El nombre proviene de la lengua de los iroqueses y significa algo así como «agua hermosa», muy apropiado para una provincia con unos 250 000 lagos. Al norte de las ciudades comienza el Escudo Canadiense, un paisaje de granito, bosques de coníferas y mixtos, ríos y lagos que hacia el norte da paso a la tundra y las turberas de la bahía de Hudson. La bahía Georgiana con sus miles de islas, la península de Bruce con sus aguas turquesa y el lago Superior, al oeste, son las grandes áreas naturales. Ontario limita con Estados Unidos, Quebec y Manitoba.

Toronto y la Golden Horseshoe

Toronto es la ciudad más grande de Canadá y una de las más diversas del mundo: casi la mitad de sus habitantes nació en el extranjero. La CN Tower, de más de 550 metros de altura, ofrece una plataforma con suelo de cristal y el EdgeWalk, un paseo por el exterior asegurado con arnés. El Distillery District con sus fábricas de ladrillo, Kensington Market, Chinatown, el Royal Ontario Museum y la Art Gallery of Ontario forman parte del programa. Los ferris llevan a los visitantes a las Toronto Islands, con vistas al skyline. El área metropolitana incluye también Scarborough, al este, con los acantilados de creta de Scarborough Bluffs; Mississauga, sede del aeropuerto Pearson; Brampton, con una gran comunidad del sur de Asia; y Vaughan, con el parque de atracciones Canada's Wonderland. En el extremo occidental del lago Ontario se encuentra Hamilton, una ciudad siderúrgica con más de cien cascadas en la escarpa del Niágara.

Qué ver en Ontario

Las cataratas del Niágara, en la frontera con Estados Unidos, son el destino más conocido de Ontario. Las Horseshoe Falls canadienses se precipitan en semicírculo desde unos 50 metros de altura, los barcos se adentran hasta la bruma de agua y unos túneles conducen detrás de la cortina de agua. Más tranquila es Niagara-on-the-Lake, con bodegas y un festival de teatro. Ottawa, la capital de Canadá, está a orillas del río Ottawa; Parliament Hill, de estilo neogótico, la National Gallery con la araña gigante Maman y el Canadian Museum of History, en el lado de Quebec, son sus puntos destacados. El canal Rideau, Patrimonio Mundial, se convierte en invierno en una de las pistas de hielo natural más largas del mundo. Entre Kingston y Brockville se encuentran las Mil Islas, en el río San Lorenzo.

Naturaleza, lagos y parques

El Parque Provincial Algonquin, a tres horas al norte de Toronto, es con sus lagos, rutas de canoa y alces la imagen misma de la naturaleza salvaje canadiense; en otoño los arces se tiñen aquí de rojo. Cottage Country, en torno a Muskoka, es el destino veraniego de los habitantes de Toronto, con casas de vacaciones junto a los lagos. La península de Bruce, con el parque nacional Fathom Five, ofrece grutas y naufragios. En el norte se encuentran el parque provincial del lago Superior, con pinturas rupestres de los ojibwe, y el cañón de Agawa, al que se llega en tren. En el suroeste, cerca de London, una ciudad universitaria a orillas de un río llamado Thames, se cultivan tabaco y hortalizas, y Stratford organiza un gran festival de Shakespeare.

Comer y beber

Ontario es un crisol de culturas y su gastronomía lo refleja: en Toronto se encuentra buena comida de casi cualquier país. Entre las especialidades locales destacan el sándwich de peameal bacon en el St. Lawrence Market, las butter tarts, pequeñas tartaletas con relleno dulce, y el sirope de arce de sus bosques. La península del Niágara es la región vinícola más importante de Canadá, famosa por su vino de hielo. En verano hay fruta fresca en los puestos callejeros y, en el norte, pescado de los lagos, como el lucioperca, que aquí se llama pickerel.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Toronto Pearson es el mayor aeropuerto de Canadá, con vuelos directos desde Europa; Ottawa lo complementa. Los trenes de VIA Rail conectan Toronto con Ottawa y Montreal, y GO Transit da servicio a los alrededores. Para los parques nacionales es necesario un coche de alquiler. La mejor época para viajar a Ontario es de junio a octubre; a finales de septiembre y principios de octubre los bosques se tiñen de color. El invierno es largo y frío, pero ofrece patinaje sobre hielo, esquí de fondo y el festival Winterlude de Ottawa, en febrero.