Gatineau

Solo un puente separa Gatineau de Ottawa, pero al otro lado se habla francés y los bosques empiezan prácticamente a la puerta de casa. Un viaje a Gatineau combina uno de los museos más visitados de Canadá con un gran parque natural y la mejor vista del Parlamento.

Leñadores y fusión

Philemon Wright, un colono de Massachusetts, fundó en 1800 el primer asentamiento junto a las cataratas Chaudière. Con el tiempo se convirtió en el centro de la industria maderera: los troncos bajaban flotando por el río, y los aserraderos y las fábricas de papel marcaron el carácter de la ciudad de Hull. La E. B. Eddy Company fabricaba aquí cerillas, lo que valió a Hull el apodo de «capital de las cerillas». En 2002, Hull, Aylmer, Gatineau y otros municipios se unieron para formar la actual ciudad de Gatineau. Hoy, muchos de sus habitantes trabajan en la administración federal, a ambos lados del río.

Qué ver en Gatineau

El Canadian Museum of History, en el barrio de Hull, es un edificio de formas curvas obra del arquitecto indígena Douglas Cardinal. En el Gran Salón se alzan tótems y casas de la costa del Pacífico, y las exposiciones cuentan la historia de Canadá desde los primeros pueblos hasta hoy. Desde el paseo junto al río, detrás del museo, se obtiene la vista más bonita de Parliament Hill. El Gatineau Park, un área protegida de 361 kilómetros cuadrados al norte de la ciudad, ofrece lagos, senderos, miradores como el Champlain Lookout y, en invierno, pistas de esquí de fondo. Aquí se encuentra también la Mackenzie King Estate, la finca de un antiguo primer ministro con unas románticas ruinas. En Aylmer, el paseo ribereño con puerto deportivo y playa en el lago Deschênes invita a pasear.

Comer y salir

El barrio de Vieux-Hull es conocido por sus bares y bistrós, que antiguamente atraían a clientes de Ottawa porque Quebec fijaba más tarde la hora de cierre. Hoy hay microcervecerías, cafés y restaurantes con cocina quebequense, como poutine, tourtière y platos con sirope de arce. El Marché Gatineau y los mercados de productores de los alrededores venden quesos y productos de la región de Outaouais. Si buscas una experiencia de bienestar, en la cercana Chelsea encontrarás el Nordik Spa, uno de los mayores spas de Norteamérica.

Fiestas y excursiones

En septiembre, durante el Festival de montgolfières, cientos de globos aerostáticos se elevan sobre Gatineau, uno de los mayores festivales de globos de Canadá. En invierno, Gatineau forma parte del recinto de Winterlude de la región de la capital. Al norte de la ciudad, las carreteras llevan al valle del Gatineau, a pueblos como Wakefield, con su puente y su molino, un destino muy popular en otoño para contemplar el follaje. En el lago Leamy hay una playa, un gran casino y un carril bici que rodea el lago. La ruta ciclista a lo largo del río Ottawa conecta Gatineau con la red de la región de la capital, que figura entre las mejores de Norteamérica.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto internacional de Ottawa está a unos 20 kilómetros; Gatineau cuenta con un pequeño aeropuerto regional. Varios puentes comunican la ciudad con Ottawa, y los autobuses de la STO y la línea de autobuses rápidos Rapibus conectan los distintos barrios. A pie o en bicicleta se cruza el río en pocos minutos. La mejor época para viajar va de mayo a octubre; el otoño, con los bosques de colores intensos en el Gatineau Park, resulta especialmente atractivo. En invierno, el parque es ideal para los aficionados al esquí de fondo.