Ontario

Ontario ist Kanadas bevölkerungsreichste Provinz und reicht von den Ufern der Großen Seen bis an die Hudson Bay. Ein Urlaub in Ontario verbindet die multikulturelle Metropole Toronto und die Hauptstadt Ottawa mit den Niagarafällen, Kanutouren im Algonquin Park und dem Indian Summer in endlosen Wäldern.

Landschaft und Lage

Ontario ist fast dreimal so groß wie Deutschland, doch die meisten Menschen leben im schmalen Süden zwischen Lake Ontario, Lake Erie und Lake Huron. Der Name stammt aus der Sprache der Irokesen und bedeutet etwa schönes Wasser, passend für eine Provinz mit rund 250.000 Seen. Nördlich der Städte beginnt der Kanadische Schild, eine Landschaft aus Granit, Nadel- und Mischwald, Flüssen und Seen, die nach Norden in Tundra und Moore an der Hudson Bay übergeht. Die Georgian Bay mit Tausenden Inseln, die Bruce-Halbinsel mit türkisfarbenem Wasser und der Lake Superior im Westen sind die großen Naturgebiete. Ontario grenzt an die USA, an Quebec und Manitoba.

Toronto und die Golden Horseshoe

Toronto ist die größte Stadt Kanadas und eine der vielfältigsten der Welt, fast die Hälfte der Bewohner wurde im Ausland geboren. Der CN Tower, über 550 Meter hoch, bietet eine Plattform mit Glasboden und den EdgeWalk, bei dem man angeseilt außen herumgeht. Distillery District mit Backsteinfabriken, Kensington Market, Chinatown, das Royal Ontario Museum und die Art Gallery of Ontario gehören zum Programm. Fähren bringen Besucher zu den Toronto Islands mit Blick auf die Skyline. Das Ballungsgebiet umfasst auch Scarborough im Osten mit den Kreidefelsen Scarborough Bluffs, Mississauga, Standort des Flughafens Pearson, Brampton mit einer großen südasiatischen Gemeinde und Vaughan mit dem Freizeitpark Canada's Wonderland. Am Westende des Lake Ontario liegt Hamilton, eine Stahlstadt mit über hundert Wasserfällen am Niagara Escarpment.

Sehenswürdigkeiten in Ontario

Die Niagarafälle an der Grenze zu den USA sind das bekannteste der Ontario Reiseziele. Die kanadischen Horseshoe Falls stürzen in einem Halbkreis rund 50 Meter tief, Boote fahren bis in die Gischt, und Tunnel führen hinter den Wasservorhang. Ruhiger ist Niagara-on-the-Lake mit Weingütern und einem Theaterfestival. Ottawa, die Hauptstadt Kanadas, liegt am Ottawa River; Parliament Hill im neugotischen Stil, die National Gallery mit der Riesenspinne Maman und das Canadian Museum of History auf der Quebecer Seite sind Höhepunkte. Der Rideau-Kanal, Welterbe, wird im Winter zu einer der längsten Natureisbahnen der Welt. Zwischen Kingston und Brockville liegen die Thousand Islands im St.-Lorenz-Strom.

Natur, Seen und Parks

Der Algonquin Provincial Park, drei Stunden nördlich von Toronto, ist mit Seen, Kanurouten und Elchen das Inbild der kanadischen Wildnis; im Herbst färbt sich hier der Ahorn rot. Cottage Country um Muskoka ist das Sommerziel der Torontoer mit Ferienhäusern an Seen. Die Bruce Peninsula mit dem Fathom-Five-Nationalpark bietet Grotten und Schiffswracks. Im Norden liegen der Lake-Superior-Provinzpark mit Felszeichnungen der Ojibwe und die Agawa-Schlucht, die man mit dem Zug erreicht. Im Südwesten nahe London, einer Universitätsstadt an einem Fluss namens Thames, wird Tabak und Gemüse angebaut, und Stratford richtet ein großes Shakespeare-Festival aus.

Essen und Trinken

Ontario ist ein Schmelztiegel, und die Küche spiegelt das: In Toronto findet man gutes Essen aus fast jedem Land. Als lokale Spezialitäten gelten das Peameal Bacon Sandwich auf dem St. Lawrence Market, Butter Tarts, kleine Törtchen mit süßer Füllung, und Ahornsirup aus den Wäldern. Die Niagara-Halbinsel ist Kanadas wichtigste Weinregion, berühmt für Eiswein. Im Sommer gibt es frische Früchte an Straßenständen, im Norden Fisch aus den Seen wie Zander, der hier Pickerel heißt.

Anreise und beste Reisezeit

Toronto Pearson ist der größte Flughafen Kanadas mit Direktflügen aus Europa, Ottawa ergänzt. Züge von VIA Rail verbinden Toronto mit Ottawa und Montreal, GO Transit erschließt das Umland. Für Nationalparks ist ein Mietwagen nötig. Die beste Reisezeit für Ontario ist von Juni bis Oktober; Ende September und Anfang Oktober färben sich die Wälder. Der Winter ist lang und kalt, bietet aber Eislaufen, Langlauf und das Winterlude-Fest in Ottawa im Februar.