Ottawa entdecken: Parlament, Rideau-Kanal und Museen
Reiseführer · redaktionellOttawa ist die Hauptstadt Kanadas und zugleich eine überraschend grüne, ruhige Stadt am Ottawa River. Eine Städtereise nach Ottawa führt zu neugotischen Parlamentsgebäuden, den großen Nationalmuseen und im Winter auf die längste Eisbahn der Welt.
Von Bytown zur Hauptstadt
Die Siedlung entstand in den 1820er-Jahren als Bytown, als britische Ingenieure unter Colonel John By den Rideau-Kanal bauten, eine militärische Wasserstraße bis zum Ontariosee. Der Ort lebte vom Holzhandel und war berüchtigt für Kneipenschlägereien. 1857 wählte Königin Victoria die Stadt zur Hauptstadt der Provinz Kanada, auch weil sie zwischen englisch- und französischsprachigem Gebiet lag. Mit der Konföderation 1867 wurde Ottawa Bundeshauptstadt. Bis heute ist die Stadt zweisprachig geprägt, auf der anderen Flussseite liegt das frankophone Gatineau.
Sehenswürdigkeiten in Ottawa
Auf dem Parliament Hill thronen die neugotischen Parlamentsgebäude über dem Fluss. Der Centre Block mit dem Friedensturm wird seit Jahren umfassend saniert, die Sitzungen finden derweil in Ausweichgebäuden statt; Führungen sind möglich. Im Sommer gibt es täglich die Wachablösung auf dem Rasen. Der Rideau-Kanal mit seinen Schleusen ist UNESCO-Welterbe und führt mitten durch die Stadt. Gleich daneben liegt der ByWard Market, einer der ältesten Märkte Kanadas. Die Sparks Street, eine Fußgängerzone parallel zum Parlament, und der Confederation Square mit dem Nationalen Kriegsdenkmal liegen nur wenige Schritte entfernt. Die Nationalgalerie mit der riesigen Spinnenskulptur „Maman“ von Louise Bourgeois zeigt kanadische und indigene Kunst, das Canadian War Museum und das Canadian Museum of Nature lohnen ebenfalls. Direkt gegenüber, in Gatineau, liegt das Canadian Museum of History mit Totempfählen in seiner Großen Halle.
Viertel und Essen
Der ByWard Market im Viertel Rideau-Vanier ist das Zentrum des Ausgehens, mit Restaurants, Bars und Ständen. Hier gibt es auch die BeaverTails, flach ausgezogenes frittiertes Gebäck mit Zimtzucker, das in Ottawa seinen ersten Stand eröffnete. Das Viertel Glebe südlich der Innenstadt bietet Boutiquen und Cafés, Little Italy und Chinatown an der Somerset Street eine Vielfalt an Restaurants. Im Viertel Rockcliffe Park wohnen Diplomaten in herrschaftlichen Häusern, und die Residenz des Generalgouverneurs, Rideau Hall, ist für Besucher geöffnet.
Winterlude und Tulpen
Im Winter friert der Rideau-Kanal zu und wird zur Rideau Canal Skateway, einer Eisbahn von fast acht Kilometern Länge, auf der Bewohner sogar zur Arbeit fahren. Im Februar feiert die Stadt Winterlude mit Eisskulpturen und Schneerutschen. Im Mai blühen beim Tulpenfestival Hunderttausende Tulpen – ein Dank der Niederlande, deren Königsfamilie im Zweiten Weltkrieg in Ottawa Zuflucht fand. Am 1. Juli feiert ganz Kanada auf dem Parliament Hill seinen Nationalfeiertag.
Anreise und beste Reisezeit
Der Flughafen Macdonald-Cartier liegt rund 15 Kilometer südlich, der O-Train verbindet ihn mit der Innenstadt. Züge von VIA Rail fahren nach Montreal und Toronto. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, im Herbst leuchtet der nahe Gatineau Park in Rot und Gold. Wer Kälte nicht scheut, kommt im Februar zum Eislaufen. Für Ausflüge bieten sich Kanutouren auf dem Ottawa River, Radwege entlang des Kanals und ein Besuch des Diefenbunker an, eines Atombunkers aus dem Kalten Krieg westlich der Stadt.