Quintana Roo

Arena blanca de roca caliza, aguas turquesa y un arrecife de coral justo frente a la costa han convertido a Quintana Roo en el estado más visitado de México para las vacaciones. Pero unas vacaciones en Quintana Roo ofrecen mucho más que playas de hotel: ciudades mayas en plena selva, cuevas de agua dulce llenas de estalactitas y la tranquila laguna de Bacalar.

Un estado joven junto al Caribe

Quintana Roo ocupa el este de la península de Yucatán y limita al sur con Belice. El paisaje es llano, cubierto de selva baja seca, y no tiene ríos superficiales: el agua de lluvia se filtra en la porosa roca caliza y se acumula en sistemas fluviales subterráneos que afloran como cenotes en los puntos donde el terreno se ha hundido. Frente a la costa se extiende el Arrecife Mesoamericano, la segunda barrera de coral más grande del mundo. Hasta 1974 el antiguo territorio no fue elevado a estado federal, en la misma década en que surgió la ciudad planificada de Cancún sobre una franja de arena casi deshabitada.

Cancún, Playa del Carmen y Tulum

Cancún está formada por dos mundos: la zona hotelera, sobre una larga franja de tierra entre el Caribe y la laguna Nichupté, y la ciudad en tierra firme, donde vive la mayoría de los locales y donde se come más barato en mercados como el Mercado 28. Puerto Morelos, al sur, es un pueblo de pescadores más tranquilo con un arrecife protegido. Playa del Carmen ha pasado de ser un puerto de ferris a una pequeña ciudad con una calle peatonal, la Quinta Avenida. Tulum, por su parte, combina ruinas mayas sobre un acantilado junto al mar con una zona de playa de hoteles boutique. La capital, Chetumal, en el sur y junto a la frontera con Belice, es tranquila, poco turística y cuenta con un buen museo de la cultura maya.

Qué ver en Quintana Roo

La isla de Cozumel, con su localidad principal San Miguel de Cozumel, está considerada uno de los mejores destinos de buceo del Caribe, con paredes verticales y fuertes corrientes. Isla Mujeres, frente a Cancún, es más pequeña y relajada; en verano se puede hacer snorkel con tiburones ballena desde allí. Las ruinas de Cobá, en el interior, se encuentran en medio de la selva y están unidas por caminos sacbé. En la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Patrimonio de la Humanidad, las lanchas se deslizan por lagunas y canales de manglar, y viven manatíes y cocodrilos. Cenotes como Dos Ojos o el Gran Cenote invitan a nadar y a practicar buceo en cuevas. En el sur se encuentra la laguna de Bacalar, llamada «laguna de los siete colores» por sus tonos de azul, con estromatolitos en la orilla y un fuerte español. Más hacia el interior atraen las poco visitadas ruinas de Kohunlich y Dzibanché.

Cultura e historia

Mucho antes de la llegada de los españoles, los mayas comerciaban aquí a lo largo de la costa; Tulum era un puerto importante. En el siglo XIX la región se convirtió en refugio de los mayas rebeldes durante la Guerra de Castas, y Felipe Carrillo Puerto fue su centro religioso. En pueblos del interior se sigue hablando maya yucateco hasta hoy, y el culto de la cruz parlante ha dejado su huella. La costa, en cambio, es un lugar de inmigración: aquí viven trabajadores de todo México y muchos extranjeros.

Gastronomía

La cocina recurre a la herencia de Yucatán: cochinita pibil, cerdo marinado en achiote, panuchos y salbutes, y sopa de lima. En la costa se suman el ceviche, el tikin xic, pescado asado con achiote, y la langosta. En los mercados se ofrecen jugos frescos de chaya, una hoja verde parecida a la espinaca, y horchata. El xtabentún, un licor de anís con miel, se sirve tradicionalmente después de la comida.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al aeropuerto de Cancún (CUN) llegan vuelos directos desde Europa; desde finales de 2023 existe además el aeropuerto de Tulum (TQO), junto con los de Cozumel (CZM) y Chetumal (CTM). El Tren Maya conecta Cancún con Playa del Carmen, Tulum, Bacalar y Chetumal, y continúa hacia Yucatán y Campeche. Los ferris van y vienen entre Cozumel e Isla Mujeres, y los autobuses de ADO recorren la costa. La mejor época para viajar va de diciembre a abril. De junio a noviembre es temporada de huracanes, y en verano el sargazo arrastrado por el mar puede afectar a algunas playas. En cuanto a la seguridad: los grandes destinos turísticos son animados, pero conviene estar atento por la noche en las zonas de ocio.