Cancún

Hace poco más de cincuenta años, en la estrecha franja de arena frente a la costa de Yucatán vivían apenas unos pescadores y cultivadores de coco. Hoy Cancún es el principal destino turístico de México: unas vacaciones en Cancún significan agua turquesa, arena blanca como el polvo y una ubicación ideal para excursiones a sitios mayas, cenotes e islas del Caribe.

Una ciudad nacida en el papel

Cancún es hijo de la planificación. A finales de la década de 1960, el banco central de México buscó mediante análisis por computadora el mejor lugar para un nuevo centro turístico y eligió la isla con forma de siete que se extiende entre el Caribe y la laguna Nichupté. Las obras comenzaron en 1970 y los primeros hoteles abrieron en 1974. Al mismo tiempo surgió en tierra firme la ciudad propiamente dicha, para empleados e inmigrantes, organizada en supermanzanas numeradas. Así, en pocas décadas, un pueblo se convirtió en una gran ciudad.

Zona Hotelera y Downtown

La Zona Hotelera se extiende a lo largo de unos 22 kilómetros por la franja de arena, bordeada de torres de hoteles, centros comerciales y clubes. En Punta Cancún, el codo del siete, se encuentra la zona de fiesta con grandes discotecas, destino en primavera de los estudiantes estadounidenses del spring break. Más al sur todo es más tranquilo: Playa Delfines es una de las pocas playas de acceso libre sin hoteles enfrente, con el colorido letrero de Cancún como motivo fotográfico. Downtown, el centro en tierra firme, tiene un aire muy distinto: alrededor del Parque de las Palapas, en la Supermanzana 22, las familias se reúnen por la noche entre marquesitas y música callejera, y en la Avenida Tulum se encuentran los comercios y bancos de la vida cotidiana.

Qué ver en Cancún

En plena zona hotelera se encuentra el pequeño sitio maya de El Rey, con sus plataformas e iguanas; al lado, el Museo Maya de Cancún muestra piezas halladas en todo Quintana Roo, y el museo incluye la zona arqueológica de San Miguelito. Bajo el agua, frente a Isla Mujeres y Punta Nizuc, está el MUSA, un museo subacuático con cientos de esculturas que se visita haciendo snorkel o buceando y que además funciona como arrecife artificial. El cinturón de manglares de la laguna Nichupté se puede explorar en kayak o en bote.

Comer en Cancún

Los restaurantes de la zona hotelera ofrecen sobre todo sabores internacionales; para comer algo más auténtico y económico, lo mejor es Downtown. Allí encontrarás cochinita pibil, panuchos y sopa de lima de la cocina yucateca, además de ceviche, aguachile y pescado tikin xic, marinado en achiote y asado en hoja de plátano. El Mercado 28 es un clásico para artesanías y locales sencillos; en el Mercado 23 hacen sus compras los locales. Para quien quiere salir de fiesta, Cancún es una de las ciudades más animadas del país: en las grandes discotecas de Punta Cancún hay espectáculos con acróbatas, mientras que en los bares de Downtown, alrededor del Parque de las Palapas, se sientan sobre todo los lugareños con una cerveza y música en vivo.

Excursiones por los alrededores

Desde Puerto Juárez salen transbordadores que cruzan a Isla Mujeres en unos 20 minutos; allí se puede recorrer la isla en carrito de golf. Holbox, con sus tiburones ballena en verano, las ruinas de Chichén Itzá y Ek Balam, los cenotes de los alrededores de Valladolid, así como Playa del Carmen y Tulum en la Riviera Maya son destinos muy populares para una excursión de un día. Desde finales de 2023, el Tren Maya conecta Cancún con Mérida y otras localidades de la península.

Cómo moverse, seguridad y mejor época para viajar

El aeropuerto de Cancún (CUN) es el segundo más grande de México y tiene muchas conexiones directas con Europa, entre ellas con Fráncfort. Cerca del aeropuerto hay una nueva estación del Tren Maya. Entre Downtown y la zona hotelera circulan las 24 horas los autobuses de las líneas R1 y R2; a Playa del Carmen salen autobuses ADO y colectivos. Las zonas turísticas están muy vigiladas y, con las precauciones habituales, se consideran seguras; la violencia entre bandas se da en barrios periféricos. La mejor época para viajar es de diciembre a abril, con poca lluvia. De junio a noviembre es temporada de huracanes, y en verano a veces llegan a las playas grandes cantidades de sargazo, aunque las playas orientadas al norte, hacia la bahía de Isla Mujeres, suelen verse menos afectadas.