Tulum

Un templo maya sobre un acantilado, agua turquesa y arena blanca debajo: pocas imágenes representan tanto al Caribe mexicano como las ruinas de Tulum. Unas vacaciones aquí combinan arqueología, cenotes, playas y un estilo de vida entre yoga, hoteles ecológicos y selva que ha transformado Tulum a toda velocidad en los últimos años.

Una ciudad maya junto al mar

Tulum, que en la época maya probablemente se llamaba Zamá, «amanecer», era una ciudad portuaria fortificada que vivió su apogeo entre los siglos XIII y XV. Desde aquí se comerciaba con obsidiana, jade, cacao y plumas. Los españoles avistaron la ciudad desde el barco en 1518 y la describieron tan grande como Sevilla. Después, Tulum quedó mucho tiempo apartada, hasta que en los años setenta los mochileros descubrieron su playa. Hoy el pueblo crece con rapidez, con nuevos barrios residenciales, hoteles y un aeropuerto propio, lo que también ha desatado debates sobre el agua, los manglares y las aguas residuales.

Qué ver en Tulum

La Zona Arqueológica de Tulum está rodeada por una muralla, de ahí probablemente su nombre actual, que significa «muralla». El edificio principal, El Castillo, se alza sobre el acantilado frente al mar; a su lado están el Templo de los Frescos, con restos de paredes pintadas, y el Templo del Dios Descendente. Lo mejor es ir a primera hora de la mañana, antes de que lleguen el calor y los grupos. Desde 2023 la zona forma parte del Parque del Jaguar, un parque nacional con senderos y rutas para bicicleta. Al sur, la zona hotelera se extiende a lo largo de la playa hasta la entrada de la reserva de la biosfera Sian Ka'an, Patrimonio Mundial de la UNESCO, con lagunas, manglares y canales que ya utilizaban los mayas. Las excursiones en barco recorren los canales de Muyil, donde con chaleco salvavidas te dejas llevar por la corriente, y salen mar adentro para ver delfines, tortugas y aves marinas en la bahía de Punta Allen.

Cenotes, comida y vida nocturna

Alrededor de Tulum hay numerosos cenotes, cuevas de piedra caliza llenas de agua dulce, como Gran Cenote, Dos Ojos, Calavera y Carwash, ideales para nadar, hacer snorkel y bucear. En el pueblo hay taquerías con cochinita pibil, tacos al pastor y panuchos a precios moderados, mientras que los restaurantes de la zona hotelera son conocidos por su cocina creativa, el fuego de leña y sus precios elevados. Por la noche hay fiestas con música electrónica en clubes de playa y en plena selva. Si sales de fiesta, cuida tus bebidas y usa solo transportes oficiales. En el propio pueblo el ambiente es más tranquilo: en la avenida Tulum hay bares de mezcal, cafés y pequeños locales abiertos hasta medianoche.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

Desde finales de 2023 Tulum cuenta con su propio aeropuerto internacional (TQO), y el Tren Maya para en una estación a las afueras del pueblo. El aeropuerto de Cancún está a unos 130 kilómetros al norte, y los autobuses ADO salen varias veces al día. En el lugar es habitual moverse en bicicleta, colectivo y taxi; las tarifas de taxi son comparativamente altas. La mejor época para viajar es de diciembre a abril; de junio a noviembre es temporada de huracanes, y en verano el sargazo puede afectar a las playas. Las excursiones llevan a la ciudad maya de Cobá, con su alta pirámide, a Akumal, donde se puede hacer snorkel con tortugas marinas, y a la laguna de Bacalar.